《靈糧選集》 |
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尊敬老人 |
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◎經文：「你們要敬重老人，在白髮的人面前恭敬侍立。你們要敬畏我；我是上主。」利未記19章32節
有一句猶太的格言說：「老人知道自己不再返老還童，但年輕人卻忘記自己會老。」在已經洞悉人生的老人與初探人生的孩子間，會產生代溝或距離是必然的。現代家庭大多是小家庭（父母、孩子二代）的情況下，老人受到忽視的情況愈來愈重，這也意味著許多文化傳統也逐漸凋零。對猶太人而言，文化傳統是與空氣和水一樣的重要。由他們至今仍持守舊約的教訓可一見端倪，此文化傳統許多是信仰的傳承。
猶太的老人是傳統的傳遞者，在猶太社會受到相當的重視。他們經常且小心的，將智慧與經驗傳授給後代，同時，年輕人也努力傾聽老人的教導，竭力學習五千多年來的猶太文化。但是，凡事不能依老賣老，反而要知道自己負有傳承信仰的責任，如詩篇71章18節老年人祈求說：「現在我年老髮白，上帝啊，求你不要丟棄我！我向後代宣揚你的權力和大能時，求你跟我同在。」
希伯來語雖然沒有「敬語」，但是以「正經的態度」對老人說話，就是對老人尊敬的表示。因此猶太人認為一個人若對年長者說出粗暴的言詞，就是藐視猶太傳統，反而會被輕蔑而已。
在利未記19章32節吩咐人們應該尊敬老人，「你們要敬重老人，在白髮的人面前恭敬侍立。你們要敬畏我；我是上主。」且敬重的態度，有如敬畏上帝一般。因此，教導孩子尊敬老人是極為重要的課題。
台灣多年前已經達到聯合國的「老人國」之標準。達到此標準，不是一項值得誇耀的事，反而是一項提醒。近年來許多老人被遺棄，甚至死了三、四天才被發現。甚至許多獨居老人表示，年輕時「養兒防老」，但是年老時卻被遺棄。看到這些現象，我們不禁唏噓。猶太格言說「老人知道自己不再返老還童，但年輕人卻忘記自己會老。」這句話值得年輕人再思，畢竟有誰不會老呢？
箴言20章29節「年輕人的活力可佩，年老人的白髮可敬。」這話勾勒出年輕人與年老人的特點與關係。但是，千萬不要以字面來了解「活力」和「白髮」；而是要以內涵來看，「活力」是指年輕人有做事的熱情、動力，「白髮」特別是指老年人的經驗與智慧均豐富。也因此，年輕人要敬重老年人的智慧與經驗，而老年人應該放手給年輕人一展活力。
俗話「老廢仔」是對老年人最不尊重的稱呼，意思是「年老的廢物」。如何不被稱為「老廢仔」，就是要以智慧和經驗來博取人的尊敬，而不是以嘮叨或漫罵來教導年輕人。而年輕人也不要虛晃度日，而要向上帝祈求說：「求你教我們數算我們短暫的年日，好使我們更有智慧」（詩篇90章12節），等到年老時才能將上帝的話指示年輕的一代。
●本專欄為個人來稿，也曾與【香港基督徒學生福音團契文字事工】合作。