《靈糧選集》 |
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假如以斯拉和尼希米同時上路 |
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◎經文：那時，我在亞哈瓦河邊那裡宣告禁食，為要在我們的神面前謙卑下來，為自己和我們的孩子，以及我們所有的財物尋求神指示一條暢通的道路。我羞於請求王派遣步兵和馬兵幫助我們抵禦路上的仇敵，因為我們曾告訴王說：「我們神的手必幫助所有尋求祂的人，賜福給他們，但祂的能力和忿怒必攻擊所有離棄祂的人。」所以我們禁食，尋求我們的神，祂就應允我們。（以斯拉記 8:21-23，聖經新譯本）於是我到了河西那邊的省長那裡去，把王的詔書交給他們；王又派了軍長和馬兵護送我。（尼希米記2:9，聖經新譯本）
假如以斯拉和尼希米同時從波斯（大約是今日的伊朗）起程回耶路撒冷，會有甚麼事情發生呢？他們究竟會不會接受王派遣步兵和馬兵護送他們呢？
以斯拉和尼希米都是從波斯起程回耶路撒冷。他們都是得到亞達薛西王的批准，帶著他們所求的，回去耶路撒冷參與重建。以斯拉記7:6下半節基本上和尼希米記2:8下半節是相同的。並且根據這兩節經文，他們對「王允准所求」都有同樣的理解：都是因為神的手在他們身上。
不過他們是在不同時間回耶路撒冷的。以斯拉在亞達薛西王七年（拉7:7-9；公元前458年）；尼希米在亞達薛西王二十年（尼2:1；公元前445年），比以斯拉遲了十三年。
還有不同的是，他們在同一件看來很小的事上，卻有很不同的看法和做法。
在希伯來文原文，拉8:22和尼2:9都用相同的字眼：步兵和馬兵；只是在尼2:9，在步兵之前加上「長官」（可能因為尼希米是高級官員，所以要加派軍官？）。
在尼希米眼中，王派步兵和馬兵護送他，可能只是小事一件，也可能是很平常的安排，所以只輕輕提及一下就算了。
可是在以斯拉眼中，他卻認為如果求王派步兵和馬兵護送他們，是一件不光彩的事，所以他寧願禁食禱告求神，也不求王派步兵和馬兵護送他們。
於是在亞哈瓦河邊，在正式起程前，以斯拉煞有介事地宣告（全體）禁食。因為他很清楚前面的風險：有三個半月的路程（拉7:9；8:31），有弱小隨行（拉8:21），也要帶著不少貴重財物（拉8:21, 24-30），還有路上的仇敵和埋伏（拉8:22, 31）。然後以斯拉就憑著信心，率領民眾上路，因著神的手（拉8:31），平安抵達耶路撒冷。
你會說以斯拉靈性高超，還是置現實於不顧、非常冒險，甚至不明智呢？
假如以斯拉和尼希米同時從波斯起程回耶路撒冷，會有甚麼事情發生呢？他們究竟會不會接受王派遣步兵和馬兵護送他們呢？會有衝突嗎？還是誰會遷就誰？
有趣的是，他們雖然先後相差十三年回歸耶路撒冷，但有一段時間，他們一起為重建努力。尼希米重建城牆，以斯拉重建民眾的靈性生命。在兩個重要場合，這兩位領袖同時出現：尼希米記第8章的「培靈會」（尼8:9）和第12章的城牆奉獻禮（尼12:31-40）。
他們最後處理的事情，同樣都是以色列人和外邦人混婚這件事（拉9-10章；尼13:23-30）。在這件事上，他們立場完全一致（拉9:12；尼13:25）。
以斯拉記和尼希米記，在希伯來文聖經是合為一卷書的。神使用不同的領袖，帶領群眾重建耶路撒冷。
◎默想：神造我們每個人都很不同。學習寬容。有時所謂「屬靈」可以有很不同的表達方式。
●本專欄為個人來稿，也曾與【香港基督徒學生福音團契文字事工】合作。