作者 张大虹 2009.02.22
传道书是一卷神秘又难解的书。表面看来大部份是消极负面的话语，然而能被列在圣经正典中，有其积极属灵的意义。
传道书在希伯来文原意是「在大会中宣讲」，若译成希腊文，就与我们所说的「教会」是同一字源。一说到传道书，略为了解的基督徒马上就会说「虚空的虚空」。虚空是个负面的词句，给人感觉到消极的思想。
曾有人将传道书与中国经书「庄子」来做比较，就可知一斑。传道书究竟是怎样的经卷呢？其实，传道书是在探讨生命的真正意义，及教导我们如何过世上的生活。认识传道书，能够建立基督徒的灵命，让我们过个属于神的人生。
希伯来文虚空的意思，是指气息。可以理解为流动的空气，看不见摸不着。人看不见摸不着时，就认为是虚幻的、无意义的。因此，衍伸出来，气息就是虚空抽象的。但我们想想，我们的神不就是看不见摸不着的灵吗？这灵也就是一种气息。既然我们不能说神是虚空的，当传道书说虚空时，它就不全然是负面的用词。
法国神学家伊鲁在他的传道书默想中，认为虚空有他在修辞学上反讽的作用。虚空是一种发现和结论，在发现和下结论前，都有一段时间的观察和历程。伊鲁用其他研经学者的意见，从希伯来文看到虚空与创世纪的亚伯是同一字音。我们对亚伯的了解有限，只知道他的献祭被神悦纳；但他的生活被他哥哥该隐破坏，他过去的一切敬虔公义，都转眼成空。对亚伯而言，他短短的一生结论是虚空的。
然而，亚伯的生命是神儿女的典范，他的生命是有意义的。虚空，是经过了很多时间和事情后，才会进入到他里面；而最高级的虚空，也就是虚空的虚空，却都在上帝之内。所以，只要是在我们神的里面，只要是我们归属神，我们所遇到的虚空，在神里面仍是有意义。所以，虚空对人来说，是浪费了时光做些无用的事情；但在神来看，人一定会进入虚空，但这就是认识神亲近神的机会。人类不能避免虚空，就算基督徒也不能；但我们在虚空经历的路途中，就学习到仰望神，依靠神。
人生面对的第一个问题，就是时间。什么是时间？手表显示的时间，日历显示的时间，日起日落的时间，所有的时间都是人赋予定义。一只狗没有时间观念，一只鸟不会计画时间，宇宙本来没有时间，一切都是存在的延续。我们说自己没时间吗？错，只要我们活着，就在自己定义的时间中。
传道书一章4—7节「一代过去，一代又来，地却永远长存。日头出来，日头落下，急归所出之地。风往南刮，又向北转，不住地旋转，而且返回转行原道。江河都往海里流，海却不满；江河从何处流，仍归还何处。」说明人们的生命在持续的时间中，算不得什么！使徒保罗死了，马丁路德死了，国父孙中山死了，但地球还是在自转，河水海水还在循环，宇宙并没有改变多少。
但从8—11节「万事令人厌烦，人不能说尽。眼看，看不饱；耳听，听不足。已有的事后必再有；已行的事后必再行。日光之下并无新事。岂有一件事人能指着说这是新的？哪知，在我们以前的世代早已有了。 已过的世代，无人记念；将来的世代，后来的人也不记念。」
传道书作者诉说人对时间的厌烦，因为人在生活的时间中，没有什么新鲜事让这会思想的头脑刺激一下。历史会重复一样的事情，或许人不同，空间不同，但事情是一样的。为什么我们会觉得有些事情很新鲜？那是因为我们不晓得过去某时代发生过。人的历史是忘却的历史，对过去的事不在乎，如10和11节所说，我们不太去探究历史。在不认识过去的背景下，我们追求的是肤浅，及时行乐，自然就虚空了。
因此，在三章14—15节那地方说「我知道神一切所做的都必永存；无所增添，无所减少。神这样行，是要人在他面前存敬畏的心。现今的事早先就有了，将来的事早已也有了，并且神使已过的事重新再来。」说明了我们生命真正的意义，是活在当下，只要做好现在的事。因为在神的眼中，现在就是永恒。15节说，现今的事有了，连将来的事也有了，亦即在上帝来说，过去现在与都是一样，神没有时间的关系，神就是永恒。
因此我们随时都活在神的永恒中，不是过去我们做了什么，或将来我预备做什么，而是我现在做的是否在神的氛围中是正确的事。
14节说到上帝所做的是永存的事，这永存就是神不变及有效的本性。当神向我们彰显了他的永存性，也就是要我们如14节后半所说，在神面前敬畏他。如提多书 2:11—12「因为神救众人的恩典已经显明出来，教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公义、敬虔度日。」美国总统林肯曾说过的这句话「生命有如文章，在乎内容，不在乎长短。」在神的永恒中，没有时间的长短问题，只有生命有以意义与否的问题。敬畏神，就是有意义的生命。
传道书三章1—13节「凡事都有定期，天下万务都有定时。生有时，死有时；栽种有时，拔出所栽种的也有时；杀戮有时，医治有时；拆毁有时，建造有时；哭有时，笑有时；哀恸有时，跳舞有时；抛掷石头有时，堆聚石头有时；怀抱有时，不怀抱有时；寻找有时，失落有时；保守有时，舍弃有时；撕裂有时，缝补有时；静默有时，言语有时；喜爱有时，恨恶有时；争战有时，和好有时。这样看来，做事的人在他的劳碌上有甚么益处呢？我见神叫世人劳苦，使他们在其中受经练。神造万物，各按其时成为美好，又将永生安置在世人心里。然而神从始至终的作为，人不能参透。我知道世人，莫强如终身喜乐行善；并且人人吃喝，在他一切劳碌中享福，这也是神的恩赐。」
几个礼拜前，以色列进攻巴勒斯坦迦萨自治区，以色列国防部长说：「争战有时，和好有时。现在是战争的时候。」第1节说到「定期」与「定时」，我们也许很快的就下了「预定论」的结论。但这里的定期与定时并不等同预定论的意义。既然神有全知及绝对的主权，他就会规定好合适的时间点发生合适的事情，这是定期的意思。而定时就是指一个事件一个时期的开始。万务，就是人所做的事情，人想要达到的目的，传道书这里说，所有事情，包括人的喜好及职业工作，都在神的规定次序中，一一进行，不论人们是有知无知，有能无能。智慧的灵叫传道书作者领悟到这一点，因此，提出一个问题：人靠自己工作有何意义？
三章10节说，神让世人劳苦工作(身心灵的工作)，是要磨练人，让人来认识他。雅各、约瑟、摩西等人，哪个不是透过苦涩的生活来认识神，而神藉着劳苦向他们彰显呢？我们的生命会有各种际遇(命运？定命？)，我们都会觉得劳苦，多想些又觉得虚空。但只要我们选择将一切归给神来掌管，我们就要经历11节的「神叫万物各按其时成为美好，又将永恒的视野放在我们思想当中。」我们多想少想并没有意义，只要想我们当下神量给我们的，尽心工作，知足享受工作所得，这就是我们应有的人生态度，就是13节所说神的恩典。
神按着他的定期分粮给我们，不会让我们参透他所要做的(因此要思想说预言的真意)。14节说，神这么做，是要人来敬畏他。如果人能预知，就会高举自己而不把神放在眼中了。传道书九章11节「我又转念：见日光之下，快跑的未必能赢；力战的未必得胜；智慧的未必得粮食；明哲的未必得资财；灵巧的未必得喜悦。所临到众人的是在乎当时的机会。」这里更明确说，人工作的果效，在乎机会，在乎时机，也就是神的定期。我们需要的，是有灵敏的心把握住神给的机会。
传道书在讲有意义的生命的同时，用虚空的生命来做对比。六章3到6节「人若生一百个儿子，活许多岁数，以致他的年日甚多，心里却不得满享福乐，又不得埋葬；据我说，那不到期而落的胎比他倒好。因为虚虚而来，暗暗而去，名字被黑暗遮蔽，并且没有见过天日，也毫无知觉；这胎，比那人倒享安息。那人虽然活千年，再活千年，却不享福，众人岂不都归一个地方去吗？」，这里说到没有喜乐的生命，虽然日子很长，但所有的日子却是痛苦。中国文学家巴金活到一百多岁，他说：「我活这么长的时间，对我是个惩罚。」巴金一定感到真是不如没生出来。
传道书六章10—12节「先前所有的，早已起了名，并知道何为人，他也不能与那比自己力大的相争。加增虚浮的事既多，这与人有甚么益处呢？人一生虚度的日子，就如影儿经过，谁知道甚么与他有益呢？谁能告诉他身后在日光之下有甚么事呢？」任何事情，都在过去定的名目中，意思是都已发生过，而这些事告诉我们，我们不过是人，人的原意，就是尘土，亚当的意思就是尘土。尘土不能比造他的还大，不能和比自己力大的神来相争，因而生死的问题，在敬畏相信神的思想中，得以找到意义。人生如梦、人生像幻影，到底人的生命对人有什么益处呢？在12节提出让我思想的问题。
而在传道书九章3 – 6节这里说「在日光之下所行的一切事上有一件祸患，就是众人所遭遇的都是一样，并且世人的心充满了恶；活着的时候心里狂妄，后来就归死人那里去了。与一切活人相连的，那人还有指望，因为活着的狗比死了的狮子更强。活着的人知道必死；死了的人毫无所知，也不再得赏赐；他们的名无人记念。他们的爱，他们的恨，他们的嫉妒，早都消灭了。在日光之下所行的一切事上，他们永不再有分了。」让我们看到，死亡是一切在世界活动得结束，死亡对人生来说，是一个生命不再有份于世界。死亡虽是生物共同的结局，但对信上帝的人而言，却是灵魂通往天国的开始。
传道书十一：1—8 「当将你的粮食撒在水面，因为日久必能得着。你要分给七人，或分给八人，因为你不知道将来有甚么灾祸临到地上。云若满了雨，就必倾倒在地上。树若向南倒，或向北倒，树倒在何处，就存在何处。看风的，必不撒种；望云的，必不收割。风从何道来，骨头在怀孕妇人的胎中如何长成，你尚且不得知道；这样，行万事之神的作为，你更不得知道。早晨要撒你的种，晚上也不要歇你的手，因为你不知道哪一样发旺；或是早撒的，或是晚撒的，或是两样都好。光本是佳美的，眼见日光也是可悦的。人活多年，就当快乐多年；然而也当想到黑暗的日子。因为这日子必多，所要来的都是虚空。」从这段经文，我们可学习在经历虚空的生命中，过个在世上有意义的日子。
首先，1及2节说到「粮食撒在水面」及「分给七人分给八人」，是指广泛的行善，亦即做对的事情。加拉太6:9：「我们行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。」生活中我们的动机及行为若操练依靠神，就会有善行出来。「日久必得着」就是「时候到了就要收成」我们可从好行为及好决择获得好结果。
其次，3到.6节用自然界现象的比喻，说明很多事不是我们能理解能控制的，因为这些事在上帝手中，上帝做的我们无法也不必全知。我们只要如第6节所说，早上撒种，晚上也不休息，就是尽自己的力量去做。神学家尼布尔如此祷告：「神啊，求您赐我宁静的心，接受我所不能改变的事，赐我勇气，改变我所能改变；赐我智慧，分辨两者的差别。」靠着人的聪明，我们会看风看云看环境来决定事情；但神的意思是要我们得不得时都要尽力做，因成就事情在乎天上的神。
而7到8节，是要我们用喜乐的心来过每一天活着的日子。「诺曼地大空降」影集中，两个伞兵在经过艰苦战役后，到后方休假，两人骑着摩托车到处飙车，差一点和大卡车相撞，其中一位大笑着说：「活着真好！」我们是否真的为每一天能活着而感恩、而喜乐？即使有许多不知的事或必然的事会发生，我们仍要心中依靠神努力生活，努力前进。
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