作者 何英德 2013.01.20
对一般家庭而言，除了购置物品与日常食、衣、住、行所需之外，花费最多的便是孩子的教育费用―每学期都在涨价的学杂费、教科书和参考书费用，以及每个月昂贵的课辅班、补习班、美语班、才艺班等等的学费。因此，家长们总希望所付出的每分钱都能花在「刀口」上，特别是在这经济不景气的时刻。
关乎永恒的教育也重要
相对地，对于一般教育机构而言，拥有什么优点、口碑、成绩，能让家长们愿意从口袋中掏出辛辛苦苦所赚来的钱给你，并且乐意将自己的心肝宝贝交给你培育，是一件非常重要的事。
因此，有的宣称能让孩子「自然习惯两种语言」，有的能让孩子「赢在起跑点」，有的能使孩子变得积极、活泼、有自信，或是以某方面的名师、权威与保证做号召…。机构之间更相互比较：教学经验丰富的师资、用心关心的教学、系统连贯的课程（配合政府多元入学方案）、营造优良的学习环境…，更重要的是比学生们优良的成绩表现。
反观教会的主日学（宗教教育）又是如何呢？那关乎永恒生命、灵魂得救、真理道路的教导事工又是如何呢？现今教会大多数所面临的处境与最大的问题，依旧是：「为什么孩子不来主日学？」与其一直陷在此光景中，或是自怨自哀、无奈地自问，不如与一般教育机构的「办学态度」做一简单比较，或许我们能有所看见（vision）。
迟到旷课没关系？
以下从几方面来比较：
关于教会与家长之间。一般教育机构总是主动、积极地与家长联系，让家长能够了解教育机构对学生所提供的教育计画、课程，甚至报告每周进度为何，及每日让家长了解学生的学习情况，学生晚到五分钟马上打电话通知家长，询问状况，加以关心，并邀请家长从旁协助、督促，并且定期电话访问…，为使学生能达到最好的学习和成绩，并让家长感受到他们所投资的一切都是有价值的，且对学生的一生有最好的影响与帮助。
而教会却往往让家长觉得主日学是「可有可无」，以致对孩子的迟到、旷课等也不会感到大惊小怪，甚至采取「自由参加」（孩子假日爬得起来、没有考试、没有其他活动，或是父母起得来就去）之原则，那就更别说关心孩子的学习状况或成绩表现了。
因此，教会如何让家长意识到，在为孩子「今生」努力的同时，更需要为其「永生」付出的重要性，并建立起亲师之间积极的沟通、讨论管道，帮助家长与孩子一起在信仰上成长。因为，家长的信仰生活是孩子学习的最佳典范，也可能是最大的阻碍，唯有家长信仰持续地成长，方能成为孩子的学习榜样。
教会也需要教导家长，如何把握与孩子互动的机会，学习如何以主日学所学的成为亲子话题，与孩子讨论信仰问题，并彼此勉励、订定计画，一同在日常生活中实践信仰。
只要愿意就来教？
关于师资方面。一般教育机构总是会要求老师的主修必须是相关科目，或是具此方面之专长，并注重其教学经验，并定期安排师资训练与进修，让老师认知到自己职分的重要性，并持续地训练，增强其职能，好胜任此「专职」之工作。
相较之下，教会的主日学老师多半是被邀请的「带职」事奉者，在错误中摸索，并以「教师本」做参考，而教会对其所要求、注重的多半只是「愿意的心」，忽略其对此服事(职份)的认知、能力与异象，而教会所能提供给老师后续有计划的训练与培育更是有限。
相信我们都肯定老师在主日学教育上所扮演的地位与重要性，因此，教会如何有远见地寻找、呼召，并有计画地提供训练、培育有异象的老师是非常重要的。
户外活动丰富教学
在教学方面，一般教育机构会不时地考核老师的教学。除了事前的备课（写课程设计表），且为了教学成效，课堂中更是藉助许多的辅助教具（图片、视听器材等）、并配搭着团体动力游戏、音乐律动等，来帮助学生的学习动机与果效；课后又须写联络簿，记录学生上课情况和其听、说、读、写的状况，及亲师彼此联络、沟通事项，并对学习较慢的学生另外做课后辅导；每周又必须对每位学生做电话教学（平均每月近万元的电话费），每月和每季都要对学生做一次学习与成绩的评量。
还有每半个月召开的教师会议，让相关的老师能了解各班学生的学习状况，以帮助老师们能针对学生的问题、程度来做处理与教学。
相较「每周五天」(不包括六日加强辅导)上课的教育机构，「每周日两小时」教学的主日学，虽受到时间的限制，但反面来看，老师似乎可以为了学生预备更多，做得更多，关注得更深。
教会的教学不应该只是说完故事后，分班填写那每课两面的作业本，教会可以有更弹性、丰富的调整，包括设计教学的内容、场地，加入戏剧、视听器材，采用不同的教学场所，安排不同的机构专讲、各团契的分享、教会间的教学互访…等。
甚至，可以加入周休二日的户外教学，如：参观社福机构、参与公益活动、参加艺文表演、服务教会和所在社区、举办知性之旅…，让学生在教会内的学习能与外面实际的生活有所关连。
有限空间多元运用
在课室方面。一般教育机构很注重空间的规划，从学生所坐的课桌椅（高度、大小、舒适性等）、地板（因不同学生而有木材、巧拼等）、教室的四周布置（黑板、公布栏、班上园地、地图、图片等）、文具设备、辅助教材（故事书、影片、图卡等）、学习角、图书室、游戏室的设置…等，更考虑教室内的采光、照明亮度与空调温度，及课室内师生活动的动线、安全等，以期在有限的空间里，做最有效、多元、妥善的运用。
而大多数教会内的课室便显得「简朴」许多。教会的教室可能是几张桌椅所组成，或是直接利用会议室、乒乓球室、礼拜堂，无法因课程需要而做调整。而其他的项目更是缺乏。因此，教会如何有效地规划空间（而非将空间继续地空着，或只做单一用途），并有计画、持续地建设具规模、组织、多元的主日学，让主日学成为一个引发小朋友主动、积极、喜爱学习的环境，相信这必成为教会一个重要的课题。
与社会洪流竞争
有个重要的问题一直存于一般教育机构业者的心中：「为什么人家的孩子要到你这里来上课？」特别是在现今「三步一小家，五步一大家」竞争激烈的战国时代，学生只要成绩比上次段考差两、三分，或是家长觉得老师未特别关心自己的孩子，或是教学品质变差，或是学习环境、卫生比其他家差…，学生便会马上转到别家去。
然而，教会似乎从未有过这样的“自觉”与“压力”，或许是因为学生已有固定的来源？或是学生不会轻易地换教会主日学？亦或教会本身无下届招生压力？
或许，教会未臻明白自己所领受的「见证」、「上帝的道」、「圣灵」、「职事」、「上帝的恩赐」与「大使命」为何？且未将其真实地、努力地活出来；亦或尚未感受到那「世界与社会的大洪流」所带来的竞争压力；或是仍未察觉到我们正在与时间（那日）赛跑，且时刻处在争战中…。
有人曾提醒说：光是教会信徒代代相传的人数，就可能比现今的基督徒人数多更多。可见我们在疏忽、漠不关心中，失去了多少我们的下一代（教会屋檐下的陌生人）？教会或许该扪心自问：人家的孩子为什么要来你的主日学上课？我们到底对教育事工关注多少？投入多少的人力、财力、时间、精神？教会是用怎样的态度、方法来关顾每一个主耶稣基督用宝血所救赎的生命与灵魂？
而大多数的家长对于孩子在校的学习总是非常地注重与要求，然而，不知为何却单单忽略那最重要的、关乎永生，孩子在教会里面的学习？或许身为家长的我们也当深切反思，如何更用心地教养、培育每一位上帝所托付给我们的产业？
深盼藉由以上几项笔者在教育机构的经验与简单的比较，能让我们从不同的方面看见教会主日学的现状与未来，更期许我们一起来注重、在意、要求和参与其中，让「为什么孩子要来上主日学？」有一个更好、更美的理由。
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