圣诞的季节来了。虽然不若往年寒冷，但社区里家家的圣诞树，庭院的麋鹿灯饰摆设，还有古典音乐的广播电台一再播放的神剧《弥赛亚》，都告诉我佳节已近。我的小孩们兴奋地等着圣诞礼物，和整天在政论节目里关心选举的大人们，成了一个鲜明有趣的对比画面。唉！恐怕今年的圣诞节才是快「溺水」了。
在神剧《弥赛亚》中有一段音乐是圣诞节的大热门，因有一婴孩为我们而生； 有一子赐给我们。 政权必担在他的肩头上； 他名称为「奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君」。(以赛亚书 9:6)我如果说这节经文是因神剧《弥赛亚》而红的也不为过，韩德尔简单畅快的音乐动态连三岁小孩都能琅琅上口，真是平易近人，老少皆宜的佳作。而当时以赛亚在说这段预言时，百姓们的期待还真像今日的台湾社会，他们在期待上帝给他们一个君王是叫做奇妙策士 (有智慧)、全能的上帝 (有能力)、永在的父 (有远见)、和平的君 (有保障)。然而他们当时期盼错了，在人的身上找不到，只有道成肉身的耶稣才是那一位。「耶稣的智慧和身量，以及 神和人对他的喜爱，都不断增长。」(路 2:52 新译本)
虽然神剧《弥赛亚》从序曲起看似描写一位将来的君王，在合唱曲《因有一婴孩为我们而生》中达到高潮，然而接下来的间奏牧歌暗示着并非我们想像的那样。「在伯利恒的郊外，有一些牧人在夜间看守羊群。」(路 2:8 新译本) 这是路加介绍耶稣降生的开场白，除了静谧，还充满了浓浓地庶民气息。让我们纳闷的是为何韩德尔或 Jennes 不选择《马太福音》的博士朝拜？那不是才符合上一段「奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君」中王者再临的气势吗？可是当看到神剧《弥赛亚》首演海报写着:「为了一些困苦的囚犯，以及梅尔舍医院的利益而演出。」(维基百科) 我们就明白一生在皇宫写曲的韩德尔，神剧《弥赛亚》的首演却献给一些困苦的囚犯，不正是天使显现给贫贱的牧羊人的体现吗? 路加是四福音书中唯一提到天使报信，也详尽描述耶稣生在马槽的缘由，把弥赛亚成为人子，进入百姓的情怀从降生的一刻说起，让我们由衷地知道上帝「体恤我们的软弱」，与我们同在。
神剧《弥赛亚》在甜美温馨的牧歌之后，用女高音的宣叙调营造路加所描写当时的天使报信的气氛。有些录音是用男童的声音表达，不仅更符合韩德尔原意，也将天使的纯净感带出。一开始「在伯利恒之野地裏有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。」只有数字低音的伴奏，有种在郊外夜间寒冷的感觉。之后音乐突然一变，加入了天使飞翔的伴奏，给我们有事情要发生的预感。「有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。」之后音乐又回到简单的宣叙调，天使说:「那天使对他们说：「不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城裏，为你们生了救主，就是主基督。」韩德尔省略了「你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽裏，那就是记号了。」是因为一方面他接下去没有要提到牧羊人去看耶稣的段落，一方面他要强调主基督，音乐上也可以看到他特别把主基督这三个音，用音高和节奏的改变来凸显。
这里天使对牧羊人说出神剧《弥赛亚》的主角。弥赛亚是希伯来文，基督是弥赛亚的希腊文写法，意思是「受膏者」。这里是神剧《弥赛亚》第一次且在第一部降生中唯一一次提到这个称号。天使还提到了救主这个称号，在罗马的世界里，只有开国君主奥古斯都 (Augustus 63BC-AD14) 被称为救主，天使却宣布，只有耶稣才是真正的救主。这些都是当时的平民百姓都是一听就懂的称呼。对这群牧羊人，天使没有告诉他们这婴孩的名字，只说唯一的记号是包着布，卧在马槽裏，真是何等庶民化！也许这是这群牧羊人唯一能看到弥赛亚降生的地点，不然这群小民准会被旅店主人拒于门外。如果上帝让耶稣降生马槽的原因就是为了这群牧羊人，我们又该如何对待我们周围卑微的人们呢？不禁让我想起狄更斯的《小气财神》(A Christmas Carol)，愿我们都能在这个佳节善待我们周围卑微的人。
韩德尔在「天使报信」这一幕里把高潮放在「 在至高之处荣耀归与上帝！ 在地上平安归与他所喜悦的人！」的合唱里。这群牧羊人何等幸运，圣经里除了以赛亚和约翰启示录见过天使唱歌，他们是唯一亲身听过真正的天籁，让我们这些喜欢音乐的人羡慕不已。韩德尔在这里用了许多对比的方式。「荣耀」(Glory) 除了有华丽的弦乐妆饰还第一次加上的小号，而小号一向被人们认为是天使吹奏的乐器。相对地，「平安」(Peace) 就加上安静低调的齐奏。「在至高之处」(in the Highest)弦乐在高音处徘徊，「在地上」(on earth) 是由两个降低八度的同音带出，后面却跟着 Comfort ye 的安慰前奏，把从上帝来的平安带到人间。接下来韩德尔第一次用赋格 (Fugue)型式，一个个密接在赋格曲中主题和答句的重叠用喜悦 (goodwill) 带出欢愉氛围 ，而之后韩德尔更将goodwill左抛右接，更像彼此呼应的欢呼 (Jubilate)。
听到这里，我们看出天使报信这段经文其实更符合以赛亚书所预言的。不仅「一个婴孩，包着布，卧在马槽裏」(路 2:12) 呼应「有一婴孩为我们而生」(赛 9:6)，「在地上平安归与他所喜悦的人」(路 2:14) 也应验了「和平之君」(赛 9:6)。「主的荣光四面照着他们」也呼应了《因有一婴孩为我们而生》之前的咏叹调《在黑暗中行走的百姓》。这个咏叹调唱出以赛亚书 9:2 的预言:「在黑暗中行走的百姓、看见了大光。住在死荫之地的人、有光照耀他们。」上帝在玛拉基书(旧约最后一卷书)后沉默了四百年，犹如当年以色列人在埃及被苦待的黑暗四百年。在漫长的等待裏，当神的救恩来时，那光是何等的大啊！
黑格尔说:「历史给人的教训，就是人不听历史的教训。」当年耶稣复活后，妇女们去坟墓找耶稣的尸体，天使对他们说了一句经典的话:「为甚么在死人中找活人呢？」(路 24:5) 同样地，我们跟当时的人一样，想要找一个能带领我们走出困境，帮助我们安居乐业，能在圣诞节好好享受平安的救世主。身为升斗小民的我们，这些只是我们卑微的愿望。天使的那句话犹言在耳:「为甚么在死人中找活人呢？」历史不断地在重演，人们也不断地在寻找。然而真正能帮助我们的不是哪个党，哪个候选人，而是降世为人，生在卑微马槽的耶稣。只有他才能真正体恤我们的难处，真正有能力带给我们更丰盛的生命。选他，就对了！
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