作者 顾美芬 2002.12.08
指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。
有个笑话说，医生最喜欢替几种人开刀，一种是秘书，因为肚里都整整齐齐的；一种是电器工，因为肚里都有红绿线管标示；一种是会计师，因为肚里是编好号码的。
我二十五岁考上美国会计师执照，几年工作的结果之一，是养成管理时间的习惯。因我去各地查帐时，是由各公司付费，但回到办公室工作时，可能一天会作几个不同客户的帐，因此要填工作记录，把时间分成半小时为一单位，向各客户收费。有时，半小时一小时实在过得太快，不知做了什么，到底向那个客户收费呢？
神掌管生命，人管理时间
九二一地震后，也许有人会觉得，生命中有太多不确定，根本无法掌握，作计划，辛苦努力，有什么用呢？我们都知道学生不读书只祷告，不会有好成绩，但在许多事上，我们还是会走两个极端，一种是一切交给神，自己不尽本份；一种是完全靠自己不靠神。如果说读书或做任何事，都需要百分之百神的恩典，和百分之百人的努力，时间管理也是如此。管理时间用另一个说法，就是管理生命。「时间管理锦囊」一书中，有句话这样说，「管理你的时间，就是掌握你的生命」。圣经上也有很多爱惜光阴的告诫，如诗篇说我们一生的年日是窄如手掌 (39：5)，全归虚空 (78：33)，如飞而去 (90)。我们为什么花时间做某件事，或不花时间做某件事，都和我们的选择，价值观有关系。你认为重要又喜欢的事永远有时间做，像大学生上网，而你认为重要却不喜欢的事永远有藉口拖延，像看医生做健康检查。我们知道神掌管我们的生命，我们生活，动作，存留都在于神，谁也不能使寿数增加一刻，然而我们也有责任好好管理时间，作计划不等于靠自己不靠神。
用预算方法来管理时间
用预算的观念来讲时间管理，也会像金钱管理一样恰当。预算为什么重要？1. 因为如果没有预算，你会花得更多。2. 你不想入不敷出。要好好管理神交在你手中的资源，不论是时间，金钱，恩赐，需要些方法。用预算方法来管理时间的步骤是：1. 先计算你所有的，也就是盘存。2. 把固定的，不可控制的标出。3. 剩下就是可控制，变动的部分。我们可以用空白时间表，画出固定的时间支出。再将剩下的空白按优先次序排出来。
有一个观念很重要：预算不是凭空做出来的，是先有过去实际的数据，才能估计将来的预算。记帐不能只记一个月，因为有些季节性的支出，在一个月中看不出来，你以为不会入不敷出，有时一笔修车费，就使收支不平衡，你以为这不是固定支出，但长期看，它是固定的，只是可能三五个月发生一次。每周的时间表也一样，你也许认为偶而一次心情不好，找人聊天或疯狂上网，花了五小时，你想这是偶而为之，长期来看，恐怕是每月都发生的固定时间支出。
你实际花时间在那里，可看出你的价值观。也可看出你是人际导向 (people oriented) 或工作导向 (task oriented) 的人。有人会把关系放在事情之前，也有人会把事放在人之前。关系方面有：与神关系，与家人，同工，同学，朋友关系。工作方面有：我们的本份 ―― 工作或读书，做家事，运动，或其他目标的装备，如研究圣经，学乐器等。
重要的事不一定要花很多时间。例如我会在每周末写：打电话给加拿大的父母。可能只花五分钟的事，却是非常重要的事。很多人的问题都是，本末倒置。我们需要把第一要紧的事放在第一 (Put the first thing first)。
纪律！纪律！纪律！
作计划不难，遵守才难。有人问一个成功的人，如何成功的，他说是做了很多好的决定，那么怎么做好的决定呢，是根据经验，而经验怎么来的呢？是根据很多很多坏的决定。你必须花时间做计画，了解自己，然后照计画行事。遵守纪律不是傻瓜，会节省许多犹豫，抉择，挣扎的时间。有个中国留学生常在四下无人时闯红灯，不停车，觉得自己赚到很多时间。一次被美国老太太质问，他才惊觉，在美国，红灯停是不须思考的，他每次闯红灯的犹豫，挣扎，闯过去的紧张惊险，实在愚昧。
我不是很喜欢煮饭，但自从决定五点半一到，一定去煮，就省下不少时间和拖延的痛苦。有纪律其实使人更自由，就是在一个范围内的自由。举例来说，当我做了金钱预算，我知道可以花一千元买菜或每三个月可以花一千元买书，在这范围内，我很自由，但平时就守纪律不乱花。若没有预算，该花钱也不知道范围，不是太节省就是入不敷出，反而更紧张更难做决定。
纪律和界限使人自由。有个幼稚园，为了给小朋友更大空间而拆掉篱笆，没想到小朋友反而只靠近房子玩，变得更不安心自由。神给亚当夏娃的原则，其实也是很多事的原则：１. 设定范围。２. 预定后果。３. 严格执行。如果我们决定要每天花十分钟灵修，严格执行，久了就有一定的成长。不执行的后果就是起起伏伏。如果你决定这次报告花五小时准备，两小时写出来，严格执行后，反而有时间及自由做别的事。
有纪律不等于无弹性，但大多数人的问题恐怕是给自己太多弹性。因为有纪律，很多该做的事已经做了，没有做的，你也知道什么时候会完成，反而容易接受临时的改变，反而更有弹性。
目标
马丁路德说他有两个日子，「今日」与「那日」。他说，我要为「那日」过每个「今日」。还有一次有人问一位神学家说，如果耶稣现在就再来，你会做什么，他说我会把杯中的酒喝完。我们现在做的每件事，如果都在神旨意中做，是在迈向目标前进的过程，不论「那日」什么时候来，我们都会从容面对，也能坦然交帐。
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