作者 吕一中 2014.06.22
庞杂的经典
道教是一兴起于民间的宗教，在兴起之初，就揉合了包括巫术、先秦老庄哲学和秦汉道家、儒学和阴阳五行等学说，以及古代医学和体育卫生等知识，因此其思想渊源颇为复杂。
由于道教兴起于民间，在初期的组成份子是缺乏知识的群众，因此当时就鲜少有道教经书的产生。一直到亲近皇室政权之上层阶级的神仙道教兴起，这时道教的经典就大量开始产生了。
道教经典的是从何而来呢？其实对道教徒而言，他们认为道教的经典也是启示而来。只是道教的经典到底有多少经卷，事实上没有人能知道，因为有许多经典， 都是仅有少数人持有，并且不轻易让外人看到。当然，这些经典的神秘性质，是让人难以考察其来源。不仅如此，他们认为这些经典是「虚无气化」而成文，所以在这些经典里面，是看不到作者名字的。
繁多的神祉
道教里的「道」，是直接承袭自道家的「道」。不同的是，原来道家的「道」所呈现的是一种哲理性的思想；但在道教里却将其神秘化、宗教化了。
在道教各类道经中，对「道」的解释，有时解释「道」为天地之本源，有时解释「道」是生生灭灭之规律，有时解释「道」就是阴阳的交互作用，甚而有时解释「道」就是指道教的至高神太上老君。
道教是多神教的宗教，它的神祉颇为复杂，包含了自然崇拜的天神地只；以人为神的英雄崇拜、仙人崇拜；各类精灵崇拜，例如石头公、树头公；各类亡灵崇拜 等。此外，道教在面对佛教的竞争之时，也经常将佛教的菩萨、尊者等，在重新赋予一新的身分之后，就将其纳入在道教的神谱系之中，并以此来吸纳信众。
道教的神只，主要分为天、地、水三界，并且各自依封建体制建构出他们的神谱系。在道教里的的至高神是太上老君，有的人认为老子就是此太上老君；若再加 上另有老子「一 化三清」的说法，因此也有的人认定三清神(玉清、太清、上清)就是道教的至高神。至于统管天、地、水三界的玉皇大帝，在道教里并非是至高神，甚至玉皇大帝 也如人间皇帝一般，也是有任期限制的。
重要的神仙思想
道教的主要学说之一，并且也一直是影响道教徒修炼的一项主要教义，就是道教「神仙学说」的发展。这种神仙学说的中心意旨是：「我命在我不在天」。在实 践上，练气和炼丹就成了道教修炼神仙的重要方法。然而要注意的是，由于气与人的灵具有关连性，练气时若是不能注意到其中灵的作用的话，有时则会走火入魔； 至于道教史上的炼丹，由于丹药之中经常会加入金属，通常是加入水银，因此服食丹药而中毒身亡者，则比比皆是。
在历史上的宋元时期，由于炼丹失败的例子不断增加，有些道教人士就想进行改革。这时兴起的一些道教派别都明显地受到儒家思想的影响，例如高倡忠孝节义的净明忠孝道，与讲究修养心性的全真道、真大道等就是如此。
各种的诫律
道教兴起之时，其时佛教早已传入中土，因此道教的体制有许多师法佛教之处。例如道教也有「皈依三宝」的说法，只是这三宝代表的是道教至高神三清神。此 外道教也有受戒的规矩，一般刚入门的道教徒要受十戒；至于道士要受一百八十戒；但若要授职而可做科仪者，则要受天仙大戒一千戒。不过若以台湾的实况而言， 这些授戒的规矩只是一种形式的表现而已，其实道教几乎没有一个管理体制，能够对授戒者产生约束力。
流派与组织
道教的各派之间，不相隶属，各自发展。至于各派的地位，则随着历史的流转而有不同。唐朝时期，茅山道因为炼丹之故，最受君王宠爱；但到宋徽宗时期，由于炼丹见不受重视，当时宋徽宗册封龙虎山天师道，使得天师道取得正统之地位。此后按着统治者的喜好，道教各派别也就随着兴衰起伏。
台湾道士派别，其实主要分为道法两类，道士部份较大的派别则有正一派、灵宝派等。法师较大的派别包括徐甲派、三奶派等。
道士分为斋戒道士，以及非斋戒的火居道士。在台湾除了极少数的斋戒道士之外，其余都是非斋戒的火居道士。然而即使是平常非斋戒的火居道士，在进行醮典仪式的过程中，仍要遵守一些斋戒的要求。
在仪式场上的道士团，较完整的要有高功、都讲、副讲、侍香、引班。其中高功是要由受籙的道长担任，按着规矩而言，若是道士要受籙升为道长，则必须到龙 虎山接受张天师的册封，但由于台湾的道士采取了变通的方法，他们以「爬刀梯」的方法，来表示遥向龙虎山的张天师报告而受籙，不过也有些道士并不需要爬刀梯就可受籙。
各具特色的科仪
道教的科仪，一般可分为两大类，一类是斋，另一类是醮。在台湾所看到的道教科仪，则主要是醮。
醮的种类极多，一般常举行的有祈安清醮、水醮、火醮、庆成醮、王醮。此外近来在某些地方，似乎开始流行举行一种更大的醮典，也就是古代皇帝才能举行的「罗天大醮」。
上述的各类醮典各有特色，其中祈安清醮的举行，反映了早期台湾移民祈安赐福的愿望；至于水醮和火醮，则是期望避免水火之灾而举行的醮典；至于庆成醮的 举行时机，在过往若是开庄或是庙宇建成，就常举行此醮来庆祝；至于王醮的所祭拜的王爷，本来是瘟神的身分，由于先民自认斗不过这种瘟神，于是便改而祭拜， 以此祈求能免受瘟疫的灾害。
然而无可否认地，近来各类醮典的举行，有许多意义已变了质。例如近来有许多庙宇喜欢举行庆成醮，无论是此庙宇盖一间钟楼或是造一个牌楼，都可能以此名 义建醮，这是因着建醮所获得的收益，远高于支出的缘故。此外，南部某些庙宇三年举行一次王醮，可谓劳民伤财，但庙宇却相对地收入丰厚，因此形成了极不公平的现象。
此外，有的庙宇想借由建醮来壮大自己的声势，例如近来相继举行罗天大醮的庙宇，其实都有着想要藉此，来凸显此庙宇在地方上的地位，以此表示它淩驾在其它庙宇之上的意思。
台湾的道士与民众之间，可说是主人和顾客的关系。他们除了举行祈求平安之类的仪式，也就是各类醮典及驱邪法事；还有为丧家而办的幽冥法事。在丧事部 份，有的派别道士(如正一派)并不执行这类仪式，但有的派别(如灵宝派)道士则可以执行。并且通常道士之中，收入较丰厚的，都是那些可以主持幽冥法事的道士。
在仪式执行的方法上，无论是祈求平安的仪式或是幽冥法事，都包含了诵经和法术两种方式。并且无论是诵经或是法术，主要程式都包含请神、说因、敬神、安座、谢恩等部份。此外在诵经的部份，还隐含了一些功德思想；至于在法术部份，有的其实只是一些以障眼法来表现的魔术，另一些则是巫术思惟的展现。
对于命运的观点
此外关于命运的看法，道教所抱持的是天命已定，但运势可改的想法。这种思想和五行术数的结合，使得台湾的算命和解运事业极为发达，也因此一些骗财骗色的弊端就时有所闻。
由于基于对未来的恐惧和好奇，再加上有些基督徒对命运的观点可能也受到道教的影响，因此也许有的基督徒也会尝试去算命。然而基督徒能不能算命，其实这问题的答案很简单：基督徒不能算命。这可从以下数点得知：
上帝命令禁止占卜、观兆。(申十八10--12)
算命把焦点集中在现世的生活，反而疏忽掉所面临的永恒审判。
算命会把自己交在邪灵之中，而产生极大的危险。
在初步了解道教的一些特徵之后，期盼我们基督徒能更明了自身信仰的可贵性。身处在深受道教文化影响的环境里，期盼基督徒不仅不受影响，反而要活出基督的馨香之气，并吸引我们的同胞来认识独一的真神。
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