作者 彭彦华 2021.09.05
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家庭对每个人都影响重大，一个和谐与井然有序的家庭，是每个家庭成员的乐园；一个充满混乱和争吵的家庭，则可能是每个家庭成员的地狱。所以，我们来跟敬虔的清教徒学习，看看他们从圣经归纳出怎样的家庭观，以及他们实际上如何处理家庭的事务。
清教徒对家庭的观点，是根据「家庭的目的」发展出来的。毫不意外的，他们认为家庭的主要目的是荣耀上帝。有一位清教徒说：「每位基督徒应该尽力彰显上帝的荣耀，一个有良好秩序的家庭，会对神的国度带来很大的益处。」
清教徒相信家庭制度是上帝亲自设立的，家庭不是人类堕落后的产物，神在起初创造时并不是只创造一个人，而是：「照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女。」并且要人类：「生养众多，遍满地面。」（创世记1章27～28节）这表明婚姻和亲子关系（即家庭）是神起初的心意，上帝要透过家庭来荣耀他自己。
荣耀上帝这个目的，会引导一个家成为属灵的家庭，而非属世的家庭，并且会决定家庭的大小事务，包括如何运用时间和金钱。
清教徒相信家庭是敬虔社会的基本单元，他们认为：「家庭如何，社会与教会也必定如何。」「家庭是社会的真实缩影，若家庭得到适当的治理，社会就凡事顺利。」清教徒认为，社会的本质和道德取决于孩子在家里学到了什么，或没有学到什么。柯顿・马瑟（Cotton Mather）说：「有秩序良好的家庭，其他团体自然会产生良好的秩序。当家庭没有良好的纪律时，其他团体的纪律也会很糟糕。」
清教徒并没有忽略家庭的另一个目的，就是为了使每个家庭成员得到满足。亨利・史密斯（Henry Smith）认为，婚姻的其中一个目的是「避免孤独不适」，上帝设立婚姻和家庭，「是为了让我们在今生遇到数不清的困难中，可以透过互相安慰、扶持而克服这些困难。」简单来说，家庭的用处是什么？罗伯特・克列佛（Robert Clifford）说：「家庭如同一个小小的国家，如果治理得好，就能使上帝的荣耀得到更多彰显，并使许多家庭得到益处，还会使家庭成员过得舒适与满足。」
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