作者 彭彦华 2021.11.14
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清教徒认为，管教孩子是教养孩子的重要一环，而管教主要是为了限制不好的倾向。约翰・诺顿（John Norton）说：「只有教义和榜样是不够的，管教是主的养育方式中的基本要素。」另一位清教徒说：「母亲管教的杖是件非常温和的东西，既不会打断骨头，也不会打伤孩子，但若能智慧地使用这杖，靠着上帝随之而来的赐福，就能打破心中堕落本性的枷锁。」
清教徒也认为，若能在家里好好管教孩子，就能帮助孩子服从教会和国家的权柄。如果年轻人没在家里好好受教，就不会理睬牧师在教会的教导，也不会尊重政府制定的法律。从我们现在的社会乱象来看，这点是不是非常贴切呢？
为了防止父母滥用管教，以致伤害孩子的心灵，清教徒也强调管教要温柔，并且要根据孩子的不同天性来施行管教。
有两个以上孩子的父母都知道，每个孩子的个性都不同，有的非常活泼，有的很安静，因此父母应该因材施教，智慧地制定适合他们的养育方式。清教徒主张父母应该用心了解孩子的自然倾向，并将严厉当作最后的手段。有位清教徒说：「父母在管教孩子时应十分小心，因为他们的管教有可能变成孩子叛逆的根源，所以父母应该用最柔和的方式、最不严厉的态度来管教孩子。」
清教徒重视管教，其神学基础就是在于人有原罪或堕落的本性。他们相信，如果放任孩子不管，他们就会倾向被他们自己的邪恶意志左右。约翰・罗宾森（John Robinson）说：「虽然所有孩子的内心各不相同，但都有与生俱来的骄傲、顽梗和悖逆，这些必须被摧毁和击垮。为了打击和压抑这种悖逆，父母必须限制和约束孩子的意志和任性。」另一位清教徒说：「躺在摇篮里的婴孩，既任性也充满悖逆，虽然他的身体很小，但心灵却不小，他们的心很自然地倾向罪恶。若放任这罪恶的星星之火越烧越旺，它终有一天会变成燎原之火。我们不会天生就变良善，而是需要依靠良好的教导。因此，父母必须警醒，要纠正并责备孩子嘴巴上和行为上的邪恶。」
清教徒对于儿童成长的观点，有三点非常值得我们注意。
一、清教徒看重孩子的早期教育。
约翰・柯顿说：「儿童的可塑性很强，在早期训练他们向善，比在青春期和成年期训练他们要容易得多。」他们认为在信仰上教导孩子是越早越好，最好在孩子明白事情时就开始。
他们的看法主要来自于观察到，在敬虔家庭中重生的孩子，大多数是小时候重生的。另一方面，孩子小时候养成的坏习惯，很难在长大后纠正过来。如果我们对某种外在的过犯或内心的刚硬习以为常，之后想摆脱这些事会非常困难。
二、清教徒早就提出现代人非常熟悉的一个教养原则，即身教胜于言教。
有位清教徒说：「父母要用言语劝勉孩子，更要树立榜样来引导他们归向基督。父母不仅要言语敬虔，也必须在生活上敬虔。」
他们特别担心坏榜样会抵销良好的言语教导。他们说：「如果父母不以敬虔的榜样来教育孩子，那么其他教导方法也没什么用。如果父母的行事为人与教导不符，就不要以为孩子会在意这些教导。」这是我们非常熟悉的道理，但也是我们经常忽略的道理。
三、教导孩子必须从负面和正面两方面着手。
父母一方面必须限制和纠正孩子的自私、不诚实等坏品行，另一方面也要鼓励和培养他们有爱心、良善、诚实等好品行。有位清教徒说：「若孩子的某些恶行较明显时，就要及时管教和纠正孩子。另一方面，若孩子因着圣灵的救赎工作，而开始显露出一些美好的性情，父母就应尽可能帮助孩子的这种性情更加茁壮。」
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