作者 小佑哥哥 2024.09.15
插图绘制／Dorothy
地点：民数记21章4～9节
伙伴：圣父、摩西
太阳渐渐西沉，摩西眺望着北方。上帝所应许的迦南美地就在不远处了，但上帝要他们绕过东方的以东地，经过摩押地，然后前往约旦河东。
民中生变
摩西不知道为什么上帝要这样带领，毕竟这样是绕远路，还增加了过河的行程。但四十年来，他学习的正是顺服上帝的功课。
原本从埃及到迦南地只需要走数个月，却因为以色列人不信上帝的应许，常常悖逆，才在旷野走了足足四十年。最后，出埃及的那个世代只有迦勒和约书亚能够进入应许的土地（民数记14章），连摩西也不能进入。白发苍苍的摩西想到姊姊米利暗和哥哥亚伦已先后过世，不免感到哀伤。
此时，有人急急忙忙跑来告诉摩西，以色列人出事了，「因为路途艰难，大家都在埋怨上帝和你，说为什么把我们从埃及地带出来？是要让我们死在旷野吗？这里没有粮食可以吃、没有水可以喝，我们也讨厌吗哪这种没味道的食物，四十年来每天都吃这个，真是受够了！」
摩西听了这话，面色凝重。唉！难道以色列人还不知道离开埃及、不用再作奴隶，是上帝的恩慈？难道他们不知道在旷野里吃苦只是过程，终点是上帝给祖先亚伯拉罕、以撒和雅各的应许？难道他们不知道自己的父辈不能进入应许之地，就是因为不信，现在自己还要重蹈覆辙？难道他们不知道这吗哪是白白的恩典，让大家赖以存活？
摩西又气又难过，想到上帝的带领竟换得以色列人如此回报，他的恩典被子民如此践踏，就感到忧愤不已。
火蛇入营
上帝的仆人摩西都感到如此愤怒，更不用说被得罪的上帝了。于是，他让火蛇进入以色列百姓的营中咬他们，有许多人因此被咬死了。
发现大事不妙的以色列人，如同以往每次犯错，又赶紧到摩西那里告罪：「我们埋怨上帝和你，实在是有罪，求你祷告上帝，叫这些蛇离开我们吧！」虽然摩西生他们的气，但他依然为百姓祷告。
上帝吩咐摩西说：「你制造一条铜蛇，挂在杆子上，所有被咬的人，只要仰望这条铜蛇，就可以活过来了。」摩西就照着上帝的话做了。果然，那些被火蛇咬伤的人，只要抬头看看那条铜蛇，就马上痊愈了。
插图绘制／Dorothy
【结案报告】耶稣在哪里？
铜蛇这个事件在圣经中的篇幅很短，却是惊心动魄，因为发生的时间点就在以色列人即将进入上帝应许的土地前。
在此之前，以色列人经历了上帝带领出埃及的神迹、西奈山上赐下律法，又在旷野里蒙上帝引领、供应、保守长达四十年之久。他们眼前就有许多不信的长辈作为反面的教材，然而他们好像没有得到教训，仍然与长辈们一样悖逆，屡屡发怨言攻击上帝。
以色列人如此悖逆，真叫人诧异！如果比较他们得到的恩典及所行的悖逆，我们不免感到上帝的惩治仍算宽厚了，没有一举灭绝这些忘恩负义、扭曲上帝心意的人。
就救赎的历史而言，这里有个值得注意的细节就是上帝设立了铜蛇，让人们「仰望」就可以得到拯救。按着他们的行为，本应该照着所犯的罪受刑罚，却因为仰望铜蛇就能除去刑罚而得存活。在这里，我们以为上帝只是又施行一个神迹，但后来就可以看到，原来这也是关于耶稣救赎的预告。
很久很久以后，法利赛人尼哥德慕向耶稣请教上帝的国，耶稣提到了圣灵使人重生，尼哥德慕困惑人怎么能重生，耶稣说自己能够谈这件事，乃因为他是从天上降下来的人子，他又援引摩西举起铜蛇的事件说：「摩西在旷野怎样把铜蛇举起，人子也必照样被举起来，使所有信他的人都得永生。」（约翰福音3章14～15节，新译本）经耶稣如此一说，我们终于明白，原来铜蛇被举起，预告着耶稣在十字架上被举起，而仰望铜蛇得医治，预告着相信耶稣得拯救！所以，耶稣受难不是悲剧，而是为仰望他的人带来拯救，他成就的拯救比铜蛇成就的更大，「叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。」（16节）
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