作者 王道维 2011.12.18
去年我写了一篇「有趣的圣诞节故事 (节日的起源，平安夜，圣诞树与圣诞老人)」，在网路上好像得到不少回响，让一些人对这个最全球化的节日习俗多了一些了解。今年我又意外地发现到一本专门介绍圣诞节的书，《过圣诞节的理由》(Ace Collins 着，启示出版社)，看到其中有更多其他有趣的圣诞故事。所以今年我再加写这一篇，希望也能引起更多人的兴趣与对这节日更多的了解。
一、圣诞卡 (Christmas card)：
在网路还未普及之前，在圣诞节期朋友间多是藉由圣诞卡片来互相联系。即便到了现在，随便进入美国的任何一家超商或书店，占地最多的仍然是各类型的圣诞卡片。毕竟，电脑网路所设计的图样或动画虽然更为活泼生动，但是在这个季节真正能温暖两地远离的朋友的，还是莫过于亲手挑选并写下的圣诞卡片。
第一个圣诞卡片是出现于英国。亨利・柯尔爵士 (Sir Henry Cole) 是当时在社会上极有影响力的人士，也因此在圣诞节期间总是收到数不清的贺节信件，让他实在无力一一回覆。在 1843 年 12 月的某一天的早晨，柯尔爵士在书桌上偶然拾起一片印着字的厚纸，发现可以用折叠的方法弄成一本小书的样子。如果在外层画上图画并大量付印，那么内层最后写几句问候的话就让这些圣诞节回信变得简单却又不失礼节。
当天柯尔爵士就去找他认识的一位画家，约翰・郝斯利 (John Horsley)，为所想到的三折卡片作出好几种图画，都是与圣诞节有关的。中间写字的空白页下会印上 Merry Christmas and Happy New Year，干脆连新年贺卡都一网打尽了。最后，在后面的折页中又加上一个可以激发同情心的主题，如有需要衣物与食物的穷人。他希望可以藉由这样的卡片可以让人不但得到圣诞节的问候，也能回忆起圣诞节的意义与其他需要帮助的人。这也是为什么现在许多的社会福利机构 (如台湾的伊甸基金会等) 会在每年十二月期间也印行圣诞卡来义卖。
所以小小一张圣诞卡，其实掌握到圣诞节非常核心的价值。精美的卡片本身就不只是信件，也是一个礼物，不但是纪念朋友间的友谊，也还有主耶稣的降生，并这世界上仍然需要帮助的人。毕竟当年上帝也是将耶稣卑贱地出生在一个连一般穷人也不敢恭维的马槽中，将他的儿子包裹为一个礼物，送给世界上的人，成为建立人与神并人与人之间的和谐的和平之子。
二、拐杖糖(candy Cane)：
只要你看过一群孩子贴身而坐，被要求听一段又长又无趣的讲演，你就知道甚么叫作「蠕动」。这样的事情即便在大人认为是神圣不可亵玩的教堂中也是一样的。在 1670 年的德国科隆，一个天主教的教会的诗班指挥就是面临这样的问题：该怎样让这一群孩童诗班在教会圣诞节冗长的敬拜中能安安静静地坐好不乱动。
这个诗班长最后想到的方法就是「糖果」，但不是一般一颗颗的糖果，因为那样他们吃到嘴巴里就又开始动手动脚了。他需要一种特别的糖果，不但要很甜可以让孩子喜欢，也必须是硬的让他们只能慢慢舔而不是一口吞下。最后，他也希望这个糖要有长长的把手，让孩子可以乖乖地拿好而不乱动手。在跟一个糖厂师父讨论后，他们就发明了拐杖糖，让硬硬长长的糖果后面还弯了一个大钩，让孩子觉得有趣又方便拿在手上。这还可以让诗班指挥拿来当作指挥棒，并让孩子想像那些去找小耶稣的牧羊人拐杖，真是一举数得。这就是现在的拐杖糖的原型。
这个拐杖糖的发明立刻大受欢迎也达到了效果，当年的圣诞礼拜孩子们是出奇的安静，并且带来充满恩典的诗歌。但是一直到二十世纪初期，大部分的糖果都是手工作的，要上色并不容易，所以几乎都是只有单调的色彩。直到在 1920 年美国的一个糖果店老板发明了一个在制作时简单帮拐杖糖上色，并绕成一圈圈的方法，这才出现了我们现在所常见的，有红白相间并螺旋形条纹的拐杖糖。其中白色代表小耶稣的纯洁，而红色代表他最后为世人而死的宝血。
一个普通的糖果能附载这么多的意义与功能，这恐怕是当初这位不知名的诗班指挥所能想像得到的吧。
三、圣诞诗歌(Christmas Song)：
生活在二十一世纪的今天，几乎不用看日历也会知道圣诞节的接近，因为百货公司、商家、车站、医院等等各种公共场所与电视广播等媒体都会开始拨放圣诞歌曲。就算不清楚这些歌词的内容如何，我们也会很容易从曲调中感受到那欢欣愉悦、圣洁温暖的氛围。这样的歌曲从何而来呢？
最早的圣诞诗歌应是记载于《圣经・路加福音》第二章，当时马利亚在马槽里生下了耶稣。这件事在当时如果没有其他人知道，当然也不会被流传下来。所以天使当晚特别向那些在原野看守羊群的牧羊人显现，要他们去找小耶稣已确认《旧约》的预言成真。当天使离开时在天上唱出「在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人」。这就为以后的圣诞诗歌奠定了基调：要让地上的人觉得平安喜乐，也让上帝之名得着荣耀。
但是基督教后来的发展并不是这样顺利的。在最初的第一到第三世纪的两百多年间，几乎都是被罗马政府的逼迫下偷偷聚会。当时也没时间或机会特别记录圣诞节来庆祝，更别提写作歌唱圣诞诗歌了。在历史上比较清楚的记载是于西元760年，一位作曲家考玛斯 (Comas) 为希腊教会写了一首圣诞歌曲，造成写作圣诞歌曲的风潮。在后来的几百年中，除了教会内用拉丁文写的歌曲外，许多基督徒作曲家也采用各地的传统曲调用当地语言来作曲填词。这个情形在十六世纪宗教改革后的德国特别明显。
到了十九世纪，圣诞歌曲已经形成一个稳定并重要的音乐与经济市场。此时主要的创作国家是英语系的英国与美国。圣诞歌曲在两次大战期间也扮演着稳定军心的重要工作。甚至在 1914 年的圣诞节，交战双方订了一次圣诞节休战日，让双方士兵聚在一起帮忙埋葬死者、交换礼物、并合唱圣诞歌曲。所以「和平」也是圣诞节最重要的意义：不但是人与上帝的关系可以藉着耶稣得着恢复，也使得人与人之间的关系得到修复。
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