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■编者注：这是《桌边谈》杂志：失望中的盼望系列的第一章。
生命是一连串漫长且持续的失望，许多人在三十几岁的时候会意识到这点。童年的时候，生活似乎充满希望。青少年的时候，充满了焦虑不安――但即使焦虑不安，也依然心怀希望，因为青少年的不安只是默默地不满，认为事情可以好转。人到了二十几岁的时候，依然可能带有一些幻想，觉得这个世界很快就会变得更好了。一直到三十几岁的时候，人才会开始意识到，未来并不会比过去更好。到四、五十岁以后，人只会发现亚历山大波普那句恶名昭彰的话越来越有说服力：「毫无期望的人有福了，因为他必永不失望。」人活着，就是会一直失望。
所以要振作起来。这句话说来有点奇怪，但是，如果你感到失望，就表示你是以正确的方式来看待这个世界。没有人喜欢失望的感觉，失望本身与失去带来的悲伤是类似的，而且终极而言，我们并不是为了失望而被造的。但就像所有的情感一样，失望能够衡量一个人对自己的生活有何看法――他对生活的信念和渴望是什么。有时候，当你活在一个破碎的世界时，你若相信并想要正确的东西，就会导致失望。
失望的经历
人类之所以能够感受到失望，是因为有期望的能力。我们天生就会向往更好的生活。每一个克里夫兰球迷都知道这点。每一个满脸青春痘的青少年、每一对失眠的新手父母、每一个在事业上打拚的年轻人、每一个刚离婚且独自一人坐在空荡荡屋里的人，也都知道这点。我们每个人都会在心里幻想一个更美好的生活，那样的生活没有现实生活中最痛苦的那个部份。我们都是住在沙漠里，却幻想着花园。
梦想中的花园从来没有出现，这令我们感到失望。当然，我们知道梦想不会马上实现，但或许会逐渐实现吧？或许会在生命中的下一个阶段实现？也许就在下一个转角？这些「或许」就是我们心里的幻想，而我们都期望这些幻想成真。
当现实生活没有实现我们的期望时，我们就经历到了未符合期待的失落感。这里的关键字就是现实和期望，而这两者也都有神学上的含义。
失望的神学
现实就是我们所处的这个世界，这个世界早在你我吸第一口气之前就已经存在了。这个世界是我们生活经历的既定部份，我们一出生就在这个世上，一生的时间也都在这个世上活动。这个世界不在我们的掌控之中，我们无法决定这个世界的样貌，而且无权干涉这个世界运行的法则。现实，终究是现实。现实总是不像我们幻想的伊甸园一样美好。
现实，就是上帝将我们放置于其中的这个世界。《创世记》二章8节的神学意义很容易被人忽略：「耶和华上帝在东方的伊甸立了一个园子，把所造的人安置在那里。」上帝让亚当作为他形象的实体，并把亚当放在一个具体的地点。这个世界在亚当之前就有了，他无法决定这个世界要如何，但是这个世界由他管理，他也要在这个地方顺服上帝（一28）。亚当不能只活在自己的想像里，他必须在他的想像以外的一个现实世界中生活。
另一方面，「期望」是人类对现实的一个回应；作为回应，我们确实是有发言权的。「期望」有一部份是希望，有一部份是预期现实将会如何。之所以有一部份是希望，是因为这是对良善的一种期盼。如果预期的坏事没有发生，没有人会因此感到失望的，反而是松了一口气。「希望」就是期待现实生活将会充满更多的喜乐、更多的资源、更多的成就和更多的和平。
亚当因着不顺服上帝而无法继续待在那美好的现实当中。上帝把他和他的妻子赶出了伊甸园，进到了充满失望且死亡与败坏横行的世界里（创三8－24）。世界原本到处都有果子可以吃，如今却长满了荆棘。亚当的子孙所继承的就是这样的现实。但他们同时也继承了有关伊甸园的记忆。我们能够失望，就表示我们期望着一个比现实世界更美好的世界。
所以，这样说来，「失望」对于这个令人失望的世界来说，的确是个准确的回应。我们在圣经中到处都可以看到失望——约伯咒诅自己出生的那天（伯三3）、可拉的众子对照这个地方和死人之地（诗八十八12）、还有保罗提到说受造之物在痛苦和幻想破灭之中叹息、劳苦（－22）。这些令人失望的事，是一个确切的徵兆，使我们知道一定还会有更多令人失望的事发生。
那我们该如何处理个人的失望呢？以下是一些原则。
你所遭遇的失望，只不过是冰山一角。正如一开始说过的，生命是一连串漫长且持续的失望。这个漫长的失望会在数以千计的事件中呈现出来，例如破碎的家庭、失败的人生和疾病缠身。好几年的筹备和劳苦，换来的只是更多的变数，而不是更少。害怕孩子成年后不会继承家庭的价值观。原本应当要持续一辈子的关系，却不到半路就结束了。或者甚至更惨，你得到了你渴望的东西，而它们却没有带来它们承诺的幸福。
这些频繁发生的失望，比那令你失望的情境还有更深的意义。传道书的智者在他日照充足的园子里，坐在摇曳的果树下，与世界各地的达官显贵欢宴，又茫然地看着天空，说：「我见日光之下所做的一切事，都是虚空，都是捕风。」（传一14）
这个传道者的失望终极而言并不是因着果树、食物或达官显贵，他的失望是因为全盘地意识到这个世界不但不会提供终极的满足，而且是无法提供。你个人的失望，其实只是你意识到这个事实而已。
如果你想要以敬虔的方式来处理失望，你首先必须承认你的失望并不是只有你会经历到。这个世界并没有特别对你不公平，而是对每个人都不公平。如果你认为你的失望对你造成的负担，比别人的失望对别人造成的负担还要重，那么你很快就会感到自怜，还会得到自怜那不易察觉的伙伴，也就是自恨。
你的失望能够指出你的期望并不符合上帝对现实的说法——上帝告诉我们说这个世界是破碎的。你的失望可能是因为你期望这个世界比上帝说的还要更好。每个人私底下都比较想要立刻回到旧的伊甸园去，而不是耐心地等候新的伊甸园。但是上帝说，这个世界就是以无益与艰困为记号的。从世界而来的快乐虽然是真实的，却是短暂的。我们要面对的问题是：我们愿不愿意接受上帝对于这个堕落世界里生活的描述？
以失望的种类来举例好了。我刚才提到：破碎的家庭、失败的人生或逐渐恶化的健康。上帝设计家庭，确实是为了要提供亲密感与安全感，但是在一个堕落的世界里，人与人的关系都是破碎的。许多人期待一个理想的家庭，因此无法喜爱他们实际上的家庭。工作与生涯是我们的呼召当中非常根本的一个部份，是上帝要用来给予我们满足与照顾的部份，但是在一个堕落的世界里，职业生涯是没有保障的。我们若期望一个理想的生涯，就会对工作感到焦虑，而无法在其中享受。关于个人身体健康也是如此。上帝让人类的身体可以自行痊愈，但是我们身上每一个疼痛都清楚地提醒我们自己正处在堕落的状态之中。我们对于完美健康的渴望，可能会让我们在每一天的生活中变得不知感恩。
我们期望着一个没有受到堕落影响的世界。当我们这样期望的时候，我们就是在坚持我们自己给这个世界定下的标准，而不是信靠上帝来面对这个世界实际的样子。
另一方面，你的失望也可能显示，你的期望确实是与上帝论到现实生活时说的话一致。虽然上帝告诉你说这个世界是破碎的，不过他也告诉你说这世界不应该是这个样子。你的失望可能表示你认同他的说法。你因着破碎的家庭而感到悲伤，因为你知道我们原本是被创造要来享受亲密之爱的。你因着突然失去工作而感到理想破灭，因为上帝原本是要让工作可以产生奖赏的。你的身体无法照着你想要的做出反应，令你感到沮丧，因为你知道上帝创造身体原本是完整的。符合上帝的期望与否，在于你是否愿意承认上帝对于你生命实际情况的叙述。
你的失望应当令你产生两个行动：悲痛和寻求。传道书的作者教导我们要为失望而悲痛。所谓的悲痛，意思是要带着信心去向上帝哭诉。向上帝表达我们的失望，而不是把失望藏在自己心里。我们藉着悲痛来向上帝表达我们的期望，并信靠他照着他的智慧和他的时间表来修复破碎的情况。
希伯来书十一章那些有信心的人教导我们要向往一个更美的家乡。信心会让人在现实生活中做出看似怪异的行动，也就是不以这个世界为归宿。挪亚因着信，预备了一艘方舟，使他全家得救。亚伯拉罕因着信，就遵命出去，往将来要得为业的地方去。因着信，撒拉虽然过了生育的岁数，却还能怀孕，从一个彷佛已死的人就生出多国的子孙来。摩西因着信，就不肯被称为法老女儿之子，宁可和上帝的百姓同受苦害，因他想望所要得的赏赐。这些人都不以现实生活为满足，而是盼望一个更美好的未来――有上帝的未来。
打起精神来吧！「失望」可以被提炼去做好的用途。如果我们的现实生活教会了我们悲痛与寻求，那么我们就能在这漫长、持续的失望中好好地往前走。我们将在未来、没有破碎的世界里，把所有的失望都抛诸脑后。
本文最初发表于《
桌边谈》杂志。
杰瑞米・皮埃尔（Jeremy Pierre）博士是美南浸信会神学院圣经辅导系的教授和系主任。他也是肯塔基州路易维尔市克利夫顿浸信会教会的牧师。他是多本书籍的作者 ，其中包括《日常生活中的动态心理》（
The Dynamic Heart in Daily Life）。
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