30.2 BDB字典的使用
聖經希伯來文－英文字典Brown, Driver和Briggs (BDB)
Brown, Driver和Briggs 所著的The Brown-Driver-Briggs Hebrew and English Lexicon是最完全和聲譽極佳的希伯來文--英文字典。BDB有很豐富的資料，但您必須先知道使用方法，否則您可能不會使用這本字典。所有在字典上出現的希伯來文，不論是動詞、名詞、形容詞或其他的詞類，都是以它的字根或原形出現，而不是以它在聖經上的寫法出現。也就是說，您必須由這個字的字根或原形去查，才能在字典上找到它。
例如，如果您要在BDB上尋找 מִשְׁפָּט這個字，在 מ的部分606頁能找到以下指引
מִשְׁפָּחָה v. מִשְׁפָּט שׁפח v. שׁפט p. 1046, 1048
就是您必須去1048頁看שׁפט才能找到完整的說明。
מ這個字母通常是一個作為記號的字母，是加在字根上面的。因此，您必須由 v的部分才能找到 מִשְׁפָּט這個字，因為這個字的字根是 שׁפט。
惟一確實學習使用BDB的方式就是去查考它。為了幫助您會用這本字典，我們用一小段聖經經文作示範，您可以按照我們教導的注意事項在BDB上查考這些陌生的單字。
我們所選擇的經文是創世記第一章第一節，全本聖經的第一節經文。
׃（ha-A-rec）וְאֵת הָאָרֶץ（ha-sha-MA-yim）בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים אֵת הַשָּׁמַיִם
對於研讀一段希伯來文聖經，首先您可以參考中文聖經的翻譯。
創一1 起初上帝創造天地。
就您所學過的希伯來文文法和單字，您已經可以判斷這句經文大概的結構。
בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים אֵת הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ׃
這地 (註)和 這諸天 (註) 上帝 他創造 在 起初
(註) אֵת確指直接受詞記號
然後，找出可能的動詞「創造」開始研讀。
בָּרָא這個字
首先我們看第二個字，因為它是由三個字母組成的簡單字型：בָּרָא。這個字的字根可能就是 ברא，您就可以按著字母順序，由 ב開始在BDB上尋找。字母的順序在第二課有列出，查考字典時必須熟記字母順序，才能很快找到。
您可以在BDB字典135頁（BDB, Hendrickson Edition, Twelfth Printing August 2008) 找到 בָּרָא這個字的解釋。BDB字典是以Paal完成式第三人稱陽性單數的寫法書寫字根，即使這個字並沒有使用Paal 結構。
一、邊欄有一個阿拉伯數字1254，叫做Strong Number，是此字的編號，每個希伯來文和希臘文均有自己的編碼。
二、開始有一個小小的劍形記號，表示這個動詞所有的結構都會在這個段落中寫出來。
三、接著，有一個I在 בָּרָא前面，說明這個字根的第一個意思。這個字根的第二個意思您會在後面 劍形記號和II.〔בָּרָא〕的項下找到be fat（是肥胖的）。
四、בָּרָא是這整段落的起頭標誌。這個字根被加上的母音符號是第三人稱、陽性、單數的「他」（הוּא）在 פָּעַל (Paal) 結構的字型。
五、接著 בָּרָא有一個小小數字53出現，這是說 ברא這個字在聖經中出現了53次。後面的縮寫字vb. 是說明這個字是「動詞」(verb)。
六、shape, create 是這個字的一般定義。意思是「造形、創造」。
七、接著有一大段放在括弧（）中的字，是說明字源分析，以及在其他近似的語言中它的含義。這個段落對一般的讀經並不重要，但對於含義不明確的字，可以由這個段落去推測其義。
八、在括弧之後，Qal這個字是 פָּעַל(Paal) 結構的另一種名稱。在這裡說明這個動詞在這個結構中的寫法和意思。在後面，您可以找到下一個結構Niph. נִפְעַל (Nifal)和Pi. פִּעֵל(Piel)。在BDB字典使用的其他結構縮寫：
Pu. פֻּעַל (Pual) ,Hiph. הִפְעִיל (Hifil), Hoph. הָפְעַל (Hofal), Hithp. הִתְפָּעֵל (Hitpael)。
九、接著，在每一種結構底下，您可以看到BDB列出一些在聖經中出現的時態和舉出一些聖經出處的經節。這些時態均是以縮寫的寫法表示：
Pf. 是完成式 (Perfect)，Impf. 是未完成式 (Imperfect)，Imv. 是命令式 (Imperative)。 Inf. 是不定詞 (Infinitive)。Pt. 是分詞 (Participle)。
十、經節的寫法是先寫出書卷的縮寫，再寫章數，再寫節數。如：Gn 51 ，Gn是創世記；5是第五章；1是第一節。聖經的每一卷書都有一個縮寫寫法，由兩個英文字母組成，您可以由這兩個字母在字典的前面縮寫字的部分 (ABBREVIATIONS) 找到聖經各卷的全名。
十一、章節後面有時會有 + 和阿拉伯數目字和 t. ，這是表示這個用法在聖經除了此處之外，還有多少次。t是英文times的縮寫。如： +19 t. 就是另外還有出現19次。有些動詞的用法帶有「附加字尾」（suffix簡稱 sf.）。
十二、粗體印刷的阿拉伯文數字1.2. 3.等告訴您這個字的不同用法和意思。1.項下的Ψ是希臘文的Ps代表詩篇（Psalms或譯聖詠）。其他在字典上出現的縮寫字，您也可以在這裡找到其含義。另外，2. 項下的∥記號代表同義字。另外，有許多記號和縮寫字是不重要的，您只要知道基本的縮寫字，就可以減少使用字典的困難。
由BDB的這個段落，您知道 a'r'B的意思是「他創造了」。
בְּרֵאשִׁית這個字
現在回到第一個字 בְּרֵאשִׁית。首先，您需要找到這個字的字根。對照中文聖經翻譯的「起初」，這個字必定是一個名詞。但字首的 בְּ可能是一個介詞，字尾的 ת往往是一個陰性名詞的字尾。因此，最可能的字根是 ראשׁ。在BDB字典上您可以找到這個字 ראשׁ（音rosh），意思是「頭」，接著您會看到幾個也是以 ראשׁ為字根的字。
在912頁（BDB, Hendrickson Edition, Twelfth Printing August 2008) 您可以找到רֵאשִׁית這個字。
這個段落看起來十分近似 בָּרָא的段落，除了您看到的一個縮寫字n. f. 意思是名詞(noun)、陰性 (feminine)。רֵאשִׁית這個字的意思是「開始、起初」，因此全字 בְּרֵאשִׁית的意思是「在起初」。
בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים אֵת הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ׃
現在您已看出來 בְּרֵאשִׁית בָּרָא的意思是「在起初（他）創造了」。接下來的字
אֱלֹהִים אֵת הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ均是您已經學過的字。
אֱלֹהִים是「上帝」，אֵת是確指直接受詞的記號，הַשָּׁמַיִם是「天」加上了定冠詞，וְאֵת 是連接詞וְ和אֵת確指直接受詞的記號連結，הָאָרֶץ是「地」加上了定冠詞。這整句經文可以譯為：在起初上帝（他）創造了這天和這地。