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2. 聖經綜覽。
3. 希伯來王國的沒落。
4. 希伯來人自大衛開始開創了他們輝煌的歷史，他們雖然經過漫長 的 430 年下埃及為奴的生活，又經過了黑暗混亂的士師時期，但至終進入了統一的 王國時期，由君王來統治，其中以所羅門王統治時期最為富強，因為他專一尋求耶和 華，不為自己求壽數和財富，只求智慧，為人民謀福利。其他遠方的國家也都前來歸 順。所羅門王在上帝的祝福下，開始了他輝煌的統治，並為上帝建造宏偉的聖殿，但 在他晚年的時候，寵愛異族女子，隨從外邦的神，因此耶和華向他發怒，將他的王位 給予了他的臣僕，當他離開世界之後，國家就分裂成南北兩國，這是以色列衰敗的轉 捩點。
5. 掃羅、大衛、所羅門的君王政體，使以色列國進入最輝煌燦爛的 時期，可惜不到一百多年，這個偉大的王國就分裂了，分裂後的南北兩國，北國稱為 以色列國，共經歷了 19 個王 209 年，最後被亞述所滅，南國稱為猶大國，直到被 巴比倫國圍困被擄前後共 345 年。所羅門在位很有才能，深得民心，但他死後卻找 不到有能力聯合 12 支派的領導者，加上所羅門苛征重稅，人心求變，以法蓮人自以 為地理適中，最合適作領導者，因此起而反叛，當所羅門的兒子羅波安登基的時候， 以色列北方十個支派要求減輕重賦，遭到拒絕以後，王國便正式分裂了。
6. 列王紀上下敘述君王統治上帝的選民，全書開始於所羅門王在耶 路撒冷登基，其後歷經分裂的王國時期，最後僅存的猶大國也被巴比倫所俘擄。以斯 拉記、尼希米記敘述猶太人回歸的情形。以斯帖記顯示在巴比倫未歸回的猶太人的情 況。
7. 希伯來歷史可分為五個時期，一、所羅門王統治時期，二、北國 以色列，三、南國猶大，四、猶太人被擄時期，五、從亡國到歸回。
8. 所羅門治理時期，最傑出的是建築聖殿和他自己的宮殿，他從黎 巴嫩的山地運來香柏木和杉木，雇用上萬的迦南人和非利士人，並用最好的技工，最 好的建築材料，金、銀、銅多得不可勝數，所羅門王所建宏偉的聖殿，座落在耶路撒 冷，成為宗教、政治、文化、商業的中心。
9. 所羅門王最大的貢獻是在財富方面，他把國家建設成為巨大的商 業帝國，他控制了商人所經的路線，凡經過的商人都要征收過路稅，成為國家稅收的 來源之一。當時也做一些中間商的買賣，把埃及的車賣給小亞細亞，再把小亞細亞的 馬賣給埃及，賺取折扣，商隊所經的路線上也設立了許多積貨城，如敘利亞沙漠的達 莫，利巴嫩平原的巴力加得，西方的基色等。另外在以東地紅海邊的以旬迦別，建造 船隻，發展海運，當時的金子，都是由海外俄斐運到耶路撒冷給所羅門的，紅海的以 旬迦別有很大的冶銅爐，鑄造銅幣便利商業的發展。
10. 亞拉伯南方有一香料國家，叫做示巴，示巴女王聽說所羅門極有 尊榮和財富，就到耶路撒冷去訪問，她同時也為著另外兩個原因而去：第一是為了國 際間的友誼，所以帶了很多的禮物，第二是為了商業上的關係，為了要發展兩國的貿 易。當示巴女王親眼看到所羅門的尊榮與財富，就讚賞不已，尤其是驚訝他的智慧。 據考古學家的發現，示巴本來是很富有且繁榮的國家，但所羅門的尊榮、財富顯然遠 超過了示巴，以致引起了示巴女王對所羅門王國的嚮往。
11. 列王紀上第八章敘述上帝的榮耀充滿所羅門為上帝所造的聖殿， 但在後來的十年之間，他竟然寵愛異族女子，離棄了耶和華，在耶路撒冷對面的山上 ，為外邦神建造了神廟，為外邦神燒香獻祭。他靈性上的失敗帶來了宗教上的混亂， 政治上的不穩定，他國家的統一也就在這種情況下結束了。
12. 先知亞希雅把一件新的外袍撕成 12 片，10 片給了耶羅波安， 2 片給了所羅門的兒子羅波安，因耶和華還記念與大衛所立的約，不斷絕大衛的後裔 做以色列的王，還留羅波安在大衛的王位上。這是說帝國將分裂成南北兩國，耶羅波 安統治北國十個支派，羅波安統治南國，猶大、便雅憫兩個支派。
13. 而後分裂的兩國，北國稱作以色列，首都建在撒瑪利亞，共經 209 年，9 個王朝，19 個君王，其中沒有一位是事奉耶和華的，他們都行耶和華眼中看 為惡的事，於是上帝藉著亞述懲罰他們的罪孽，滅絕了以色列。
14. 耶羅波安是以色列第一位君王，為了政治上、宗教上的緣故，恐 怕以色列人再回到南國首都耶路撒冷崇拜而影響對他的忠心，所以他造了兩個金牛犢 ，放在「但」和「伯特利」，帶領百姓敬拜，代替耶路撒冷的敬拜，並且自己獻祭， 立利未人以外的人為祭司，自定節期，建立巴力的新宗教，他們行了耶和華眼中看為 惡的事，使以色列民陷在罪中，聖經常描述他是一位使以色列民常陷罪中的耶羅波安 。
15. 北國雖然敬拜偶像，但上帝仍然興起了一些先知，在這個罪惡的 時代中為上帝作見證。以利亞在迦密山上亞哈王面前證明耶和華是獨一的真神，其後 有以利沙、阿摩司、何西阿等先知為上帝在黑暗的時代中發光。
16. 考古學家發現一黑色方尖形的石牌，逼真的描述以色列第十個王 耶戶被亞述王撒縵以色所敗，俯伏在他面前，這石牌也有耶戶送他的大批貢物，作為 和平的保證，在這個時期，亞述王對於貢物可真貪得無饜。
17. 上帝是有仁慈和憐憫的，因為他與亞伯拉罕、以撒、雅各立約， 就不肯滅絕他們，也不肯從祂的眼前將他們拋棄。是的，當以色列人轉向敬拜其他的 偶像時，上帝一直在忍耐等候，但是最後的審判還是來臨了。
18. 亞述王撒縵以色和撒耳根先後攻打以色列，在亞述宮殿的牆壁上 ，撒耳根對他的戰績曾有這樣的記錄，“我在位第一年攻取了撒瑪利亞，俘擄了二萬 七千二百九十人”撒縵以色得到許多的貢物，撒耳根接著又俘擄了許多的人。在列王 紀下第十七章裡，記載著以色列因他們所犯的罪，終於導致國家的衰亡。
19. 主前 722 年，亞述王撒耳根攻陷以色列的首都撒瑪利亞，北國 209 年的歷史乃告結束，亞述王採取一種很聰明的方法來統治以色列，就是把以色 列人放逐到其他被亞述所征服的國家，又從他所征服的國家中移民到撒瑪利亞城來。 他這種放逐政策，成功的粉碎了以色列愛國分子的反叛企圖，並且消除了他們的國家 觀念，使得他對以色列的統治更為有力。
20. 以色列開始時建都在示劍，耶羅波安時遷到得撒，一直到暗利為 王時才遷到撒瑪利亞城，這美麗的城市，不久即成為以色列的中心。亞哈王時代因耶 洗別的權勢，撒瑪利亞城變成拜偶像的中心，舊約裡曾論到這個城的邪惡，預言當受 到許多的報應，如今這城為亞述所佔，帶進了他們的風俗與宗教，且和當地的以色列 人通婚，混合成一種新的撒瑪利亞人，他們無法為純粹的猶太人所接納，以致到耶穌 時代，猶太人和撒瑪利亞人仍然沒有來往。
21. 列王紀所記載的史實，常重複出現在歷代志裡，列王紀是以歷史 的角度來寫南北兩國四百餘年的歷史，兩國的諸王廢立興衰皆有上帝的旨意，而歷代 志的作者，以祭司的觀點來看南國猶大之事，所提到以色列的部分都是和猶大有關才 記載的。歷代志論到萬民中的選民猶大國以及選民中的選民，就是猶大家列王的事蹟 ─大衛的王國，以表明基督國度的淵源，內容還包括聖殿和禮拜的資料，以及國家和 宗教密切的關係。
22. 上帝曾與大衛立約說：“我必使你的後裔接續你的位，我必堅定 他的國位，你的家和你的國必永遠堅立，直到永遠”。根據這個應許，大衛的子孫作 猶大國的王有 345 年之久，始終是一個朝代而世世相傳，其中雖有不好的君王，但 是仍有賢明的君王。
23. 以色列亡國後，猶大繼續維持了百餘年，他所以延長的原因有三 ：一、南國有先知和祭司為宗教領袖，且有耶路撒冷為敬拜上帝的中心，是聖殿的所 在。二、歷代有賢君出來，如約沙法、約阿施、烏西雅、希西家、約西亞等。三、最 重要的是上帝和大衛所立的約。希西家是猶大君王中最傑出的一位，先知以賽亞大大 的影響他，除偶像、重啟聖殿、恢復崇拜，行耶和華眼中看為正的事，他從非利士收 回失地，曾打敗亞述強大的軍隊，聲威大振。
24. 拉吉是耶路撒冷南邊的一個城市，為邊疆要塞，被亞述王西拿基 立所奪，然而根據亞述王的敘述，希西家王是唯一不向強大的亞述屈服的國王，這是 上帝應許保護耶路撒冷，不允許敵人進攻的緣故。
25. 瑪拿西作王 55 年，行耶和華眼中看為惡的事，敬拜偶像，惹上 帝的憤怒。相反的，約西亞王尋求他祖大衛的上帝，獲得律法書，激勵他改革和復興 ，消除偶像，先知耶利米、西番雅都幫助他。但是人民在瑪拿西統治下，拜偶像已經 根深蒂固，對耶和華是上帝的印象早已消逝，所以約西亞的改革不能挽回迫在眉睫的 厄運，只使猶大之淪亡稍為延展而已。
26. 烏雲籠罩著猶大，這是因為主前五百多年，在米所波大米亞興起 了一個強大的國家巴比倫。這個帝國擊潰了亞述王國的勢力，向西掃蕩想要摧毀猶大 ，征服埃及，多年來先知耶利米警告說：將有審判臨到耶路撒冷。
27. 猶大末後幾個王：約雅敬、西底家仍行上帝眼中看為惡的事，上 帝愛惜他的選民，不忍心毀滅他們，多次警告，但是他們卻執迷不悟，硬著心不肯悔 改，以致上帝向他們發怒，再也無可挽回了。巴比倫帝國在尼布甲尼撒王時攻打猶大 ，將約雅斤、王子、首領和大能的勇士都擄到巴比倫，這段歷史都記載在列王紀，歷 代志和耶利米 32-39 章裡。
28. 因為不肯聽上帝的警告，猶大至終喪失了自己的國土，尼布甲尼 撒王前後三次，將他們擄到巴比倫，最後一次是因西底家想要投靠埃及，反叛巴比倫 ，導致巴比倫的攻佔，主前 586 年，取下了耶路撒冷，放火焚燒聖殿、王宮，拆毀 城牆，整個城毀滅淨盡，上帝令全地荒涼，守安息 70 年。
29. 猶太人被擄到巴比倫的歷史，全部都記在以斯帖、耶利米、以西 結和但以理書。巴比倫為商業帝國，他的國民善於理財，猶太人被俘擄到這城，開始 了一種新的城市和商業化的生活。這種不同於以前的生活方式，大大的影響了他們， 使得他們也喜歡理財，這對他們後來散居天下，有很大的幫助。
30. 耶利米是被擄之前最後一位先知，雖然他一再地指責猶大國中崇 拜的不虔敬，宗教生活的委靡、不公義，但是他也曾從耶路撒冷寫信給那些被俘擄到 巴比倫的祭司、先知、長老和百姓，安慰他們說：耶和華如此說，為巴比倫所定的七 十年滿了以後，我要眷顧你們，向你們成就我的恩言，使你們仍回此地。耶和華說， 我知道，我向你們所懷的意念，是賜平安的意念，不是降災禍的意念。要叫你們末後 有指望，你們要呼求我、禱告我，我就應允你們。你們尋求我，若專心尋求我，就必 尋見。耶和華說，我必被你們尋見，我也必使你們被擄的人歸回，將你們從各國中， 和我所趕你們到的各處招聚了來，又將你們帶回我使你們被擄掠離開的地方。這是耶 和華說的。
31. 從上帝與亞伯拉罕立約開始，上帝要以色列成為萬國的祝福，但 因以色列人的不順服，與不斷的犯罪，上帝只好將他們交給外邦人，使他們成為被擄 的人。雖然以色列的受苦，是因為他們先前所犯的罪，但實在也是為著全世界，讓以 色列人成為外邦人的光，使萬國都能就近上帝的光。當猶太人被俘擄之後，他們開始 多多想到耶和華的威嚴和能力，祂是創造宇宙，管理萬物的獨一真神。他們開始在被 俘擄的地方建造會堂，在那裡聽他們以前所不願意聽的上帝的話，也離棄他們所敬拜 的偶像。由於受到異族的欺凌，猶太人設法保護他們的國籍，修訂族譜，保守律法和 先知的聖言。
32. 從以斯拉和尼希米記，我們看到猶太人如何從被擄之地歸回的故 事，巴比倫王國的壽命並不是很長的，尼布甲尼撒王朝五十年之後，波斯王古列興起 ，統一了瑪代與波斯，率軍攻打巴比倫，主前 538 年，巴比倫王伯沙撒正在擺設筵 席的時候，那一夜就被古列王所殺，毀滅了巴比倫帝國。
33. 先知以賽亞曾預言上帝要藉古列釋放猶太人，果然古列攻入巴比 倫不到一年，就下令准許猶太人回國，在耶路撒冷重建耶和華以色列上帝的聖殿，古 列王也歸還尼布甲尼撒從聖殿所擄來的一切器皿。古列所以准許他們回去，主要是為 政治上的因素，便於統治他們，同時也為個人的因素，希望他們返國之後，為他的長 壽而祈求。主前 539 年，第一次回國的猶太人約有五萬之多。
34. 所羅巴伯是大衛的子孫，與耶書亞大祭司長，與其餘十個人為回 國的領袖，他們重新在耶路撒冷築壇獻祭，第二年立下了聖殿的根基，使敬拜得到復 興。這次的建殿，曾因北方撒瑪利亞人的破壞、阻擋而告中止，過了七年，大利島王 做波斯王時，在瑪代省亞馬他城的宮內找到一卷記載古列王所頒佈的御旨，於是下令 建造聖殿，這樣的建造一直到主前 516 年才告完成。
35. 主前 458 年，以斯拉帶了一隊人從巴比倫回到耶路撒冷，並且 教導百姓如何行在上帝的道中。當時有猶太人與外邦人通婚的事情，使以斯拉極為悲 傷，切心為百姓禱告上帝，以致百姓受了感動，自動把他們外邦的妻子休掉，離絕他 們所生的。若不是如此，恐怕猶太人也難保他們不成為撒瑪利亞人。以斯拉是個祭司 ，也是一位文士，他和瑪拉基先知將舊約聖經編輯起來。
36. 以斯拉離開巴比倫之後 13 年，尼希米獲得亞達薛西王的准許回 到耶路撒冷，並且修築耶路撒冷的城牆。他得到王所給他的木料，遠超過他所求的， 又派他為省長。由於百姓的同心協力，雖有參巴拉和多比雅等人的攔阻，重修城牆的 工程，只用了 52 天即告完工。不但如此，尼希米也帶給猶太人極大的復興，譬如不 准他們放重利欺壓貧寒。主前 445 年到 442 年，尼希米熱心整頓聖殿和一般的祭司 ，並由以斯拉宣告摩西的律法給百姓聽，使百姓良心不安，悲哀哭泣，但以斯拉勸他 們不要悲哀，他說，這是個可喜的日子，靠耶和華而得的喜樂，是我們的力量。
37. 雖然猶太人可以自由歸回耶路撒冷，但仍有人至終不願歸回，因 為他們看巴比倫是個安居樂業的地方。由於人數增多，貲財豐富，他們不願意再回到 自己的故土。這些留在巴比倫的猶太人，他們險些被滅族，由於王后以斯帖和末底改 的勇敢、敬虔，才得保全他們免去哈曼的屠殺。
38. 從列王紀、歷代志、以斯拉記、尼布米記和以斯帖記中，我們可 以發現希伯來民族的歷史，是由滿有能力威武的時期，進入一個黑暗死蔭的幽谷，再 經過一段沉寂受欺凌的日子，他們才有機會再回到耶路撒冷。雖然如此，他們無法恢 復像大衛王那樣的強盛，也無法再有所羅門那樣的財富與影響力，然而他們仍然是耶 和華上帝的選民，上帝要藉著他們成為萬國的祝福。
39. 即使在希伯來歷史中最昏暗的時期，他們仍然是上帝所應許的外 邦人的光，成為上帝的見證，使外邦人可以知道且信服上帝，明白耶和華是真神，除 了耶和華以外沒有救主。
40. 有一度這個光幾乎要毀滅，心狠手辣的王太后亞他利雅將亞哈謝 王的後裔趕盡殺絕，唯有一個孩子約阿施被人救出。這樣，王太后專權了六年，後來 耶何耶大祭司率領民眾將她殺死，並把那個藏在聖殿已久的約阿施推出來，立他為王 。約阿施作王的時候，年僅七歲，由耶何耶大為祭司代理國事。
41. 雖然希伯來民族經歷滄桑，但上帝並沒有忘記祂與大衛家所立的 約，“你的家和你的國必永遠堅定，直到永遠”，這應許在耶穌降生時應驗了，正如 西面所給我們作的見證“我的眼睛已經看見了救恩，這就是你在萬民面前所預備的， 是照亮外邦人的光，又是你民以色列人的榮耀”，主耶穌自己見證說：“我是世界的 光”，這光要照在一切黑暗痛苦人的身上，指引他們走上光明康莊的大道。

（感謝中華福音神學院圖書館提供此譯文）