作者 林西門 2010.06.20
因參加英文查經班，認識一名任教於校，來自馬拉威 (Malawi) 的牧師兼教授，Augustine (奧古斯丁) 。
Augustine擅長哲學和神學。他看起來壯壯黑黑的，皮膚像可口滑潤的巧克力，又像黑色寶石那般散發光澤，和小時候在電視或影集上看到的非洲人頗像。
Augustine 是個很 nice 的人。在這之前，我從來沒有親身接觸過非裔的朋友。他給我的印象是，經常笑口常開，在爽朗的笑聲中彷彿可瞥見，非洲那廣袤無際的大草原就自他的胸懷上鋪展開來，那裡有著百姓對生活的愜意和樂天性格。會不會在他辦公室裡其實偷偷養了一隻，溫馴小獅？
生根在東南非的馬拉威人是友善熱情的民族，在國際上享有「 Warm heart of Africa 」的美譽 。Augustine個性平易近人，又不失學者的莊重謙和；深邃的眼眸中似乎總蘊藏著某種高深的睿智，每次一談起聖經就頭頭是道，如數家中珍寶。
面對非洲，我們總離不開開發國家中那種生活落後、貧瘠悲慘的印象。馬拉威即為一例，擁有人口一千三百多萬人口馬國，政府舉債度日是出了名，大部分以農業維生，因氣候極端，旱澇頻繁，食物收成狀況很不穩定，長期需要大量食物援助；許多人民難以取得乾淨用水；自然災害頻傳並呈現兩極化的情勢；每年約有數萬人死於愛滋病，2004年開始進行防治計劃；在教育上，因水平低，全國有超過4/1的文盲，導致國內低技術勞工過剩，高技術勞工也缺乏。 2006 年聯合國開發計畫署中也指出全球 177 個國家人類發展指數 (HDI) 排行中，馬國名列第 166 位。
Augustine 是個幸運兒，能順利在匱乏的土地上長大。蒙上天眷顧，努力進取的他之後更在美國取得為人稱羨的學位，並當上牧師。在台灣生活多年的他，很喜愛這塊土地，平時喜歡學幾口簡單的台語給我們聽，我們聽得有趣，便會心一笑；然而，我想他在心底仍始終掛念著，那遠在世界另一端的家鄉，馬拉威的家人，和那些需要照顧培育的孩童。印象中曾聽他提及兒時求學的景況：那個時候幾乎沒有教室，大家通常就索性在樹下唸書，供太陽曝曬，與大自然為伍，百獸為友。
雖然如今數十年已過，但想必那裡孩童在教育上仍有所缺乏。我感謝上帝，讓從小生長在富庶的島嶼，一無所缺。也感到慚愧，和上一輩人的辛苦相較，我實是個未經風浪的小船。
在餐桌旁，我問了他關於蓋學校的事。聽他的描述大略是：「現在仍持續在募款，要蓋的學校不大，外圍的牆已經砌好，兩間教室差不多蓋好，接下來剩下鋪上屋頂。希望可在兩年內完工。」這間學校是一步一步興建的，每籌一點錢，就蓋一點。
一向幽默風趣的他，還半開玩笑說：「噢，你可以也來教書。」「我？」我莞爾一笑，自己也倒是好奇我這樣一個人能做些什麼。．．．「你懂廣播嗎？」他這麼一問，我也才意識到：其實在開發中國家，電視是奢侈有錢人才能有的東西，馬國最發達的是廣播媒體，就如幾十年前的台灣。
辛巴威夫婦有一件事出乎眾人預料，原來他的住處裡還有他的兩位朋友，一對同樣擁有黑寶石般肌膚的年輕人，是對辛巴威夫婦。他們也同Augustine 一樣熱情招呼我們，臉上陪滿大大的漣漪。Augustine 對同為來到異地打拼的晚輩，來自遙遠大地上的弟兄姐妹，是愛護有佳的；剛進門時，我見他們在Augustine的側房內，自在地看書或用電腦。
奧兄何不大方呢？在主裡，全人類就是一家人，毫無區別，何況是同住在非洲大地的辛國兄姐呢！從他們身上，我可以感受到一種堅固不摧的情感，深厚的民族力量源自尼羅河所流動的那塊土地。
Augustine：「我喜歡台灣那種大家用餐圍一圈的感覺，自同一個鍋子內分享食物，象徵我們都是一家人，同在一起；在我們那邊則是，女性會讓剛出生的嬰孩們，輪流吸吮自己的乳房，自同一乳房取得營養，表示我們有共同處，同為一家人。」在上帝的愛中，馬國和台灣也同為一家人，不分種族和國別，緊緊相繫。
我們幾個年輕人和校牧在這裡度過很特別的一個下午，吃了美食，也聊了很多。居所雖沒那麼寬敞，但心中是溫暖的。眼見辛巴威夫婦已面露倦容，不時收斂地打著哈欠，但仍和Augustine 陪我們聊到最後。如此滿了愛的待客之道，深深烙印在我心上。
任務對我們亞洲人來說，非洲是落後的黑暗大地，充滿死亡、疾病、貧窮、戰亂的陰影，或者再好一點則是，供我們大開眼界的觀光聖地；但對Augustine來說，那是他生命的根，生命的起點，那是曾澆灌、乳養過他的母親大地。他對它的愛不因任何因素而變易，直到永遠。
馬拉威的國旗上， 國旗由上而下為黑、紅、綠三色。黑色裡頭含有一日出的圖樣，代表黑皮膚的非洲人民迎著太陽，奔向希望與自由的曙光。我在心中深切期盼，Augustine 的家鄉，馬拉威，能有愈來愈多的百姓去迎見那道希望，擁有更好的生活。在台灣，這樣一間小學校也許微不足道，但在馬國的人看來，這會是件「偉大」的建樹，是孩子及文盲們的希望。盼望Augustine 的偉大學校能早日完工，造福更多的孩子，讓他們受教育，將來栽培更多向他一樣富有良善 、 愛心 、睿智 、 有理想的 「 黑色寶石 」，閃閃發光﹗
上帝分派給我們每一個人偉大而獨特的任務，對Augustine 如此，對我們每個人也是。在馬國蓋學校的任務對他來說，再適合不過了。我們的任務是什麼？在何處進行？對象是誰？願上帝讓我們看見自己身負的大任，並給一顆柔軟，憐憫的心，知道何處有需要，我們便前往何處，讓自己成為祝福的管道，流淌出更多的愛與關懷。
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