作者 迷走 2010.11.14
衛雅各 James Emery White，華人基督徒或許對這個名字感到陌生，但在西方，這個名字卻是神學、教會歷史、基督徒文化培育的重要推手。喜歡讀書的衛雅各，大學主修公共關係與商學，在南方浸信會神學院取得道碩和博士學位。隨後於美國范德比爾大學進修宗教史，並於英國第一學府牛津大學完成博士後研究。他曾在戈登─康維爾神學院擔任院長，教授基督教神學與文化，現在是美國北卡州麥克林伯格社區教會的創辦人兼主任牧師。
衛雅各對文化、教育、傳媒等議題很感興趣，多有觀察。他認為處在「加速度」網路時代的基督徒，面臨最直接衝擊的挑戰就是學習（learning）與思考（reflection）的能力。乍聽之下我們可能會疑惑，現在的資訊太垂手可得，我們需要什麼，只需請益古狗大神或登入臉書，輸入關鍵字，從食衣住行育樂，到人際互動交友，都能找到想要的資訊和人，照理說，我們應該是比上個世紀以前的所有時代，都來得更「浸泡」在無處不學習的環境中才對啊？
衛雅各認為，科技的確改變了我們的生活型態，但也動搖著學習的本質，挑戰著學習的深度。由於資訊太過便捷，我們往往可以自由選擇要看什麼，要聽什麼，但浸泡在滿足自我需要的世界中久了，會降低對受教（educated）的尊重，或容易只從效益觀（utilitarian）來選擇自己該受的教育。資訊看似豐富了我們的生活，卻不同於知識的增加，更不等於智慧的累積。資訊保護著我們活在一個不受打擾的舒適圈，不需要接受挑戰和改變，但知識和智慧，經常需要透過挑戰、生命改變、品格的塑造才能獲得。
他曾在《迎戰關鍵年代》（雅歌出版）提到現代傳媒對削弱思考的負面影響。電視新聞經常選擇性的轟炸式報導，誤導我們對世界上最重要事情的認定，例如轟動一時的戴妃之死。透過視覺畫面的傳播，媒體操控著觀看者的情緒，讓全球錯以為失去戴妃便是失去了貴重的珍珠，同一禮拜德蕾莎修女的過世，卻被媒體嚴重忽略。
名導演奧力佛史東（Oliver Stone）曾說：「影像不能決定什麼是真實，也沒有一個人看完一部三個小時的電影，便認為那就是一切的真相。這是為什麼人們需要閱讀。」衛雅各非常認同這句話，他認為基督徒不能被動地用影像來感覺這世界，回應這世界，更需要透過閱讀書籍深化思考，以此才能讓「如何思考才像基督」內化為基督徒的思考模式，回應周遭的文化亂象。
那麼，究竟該如何加強學習力，培養思考力呢？衛雅各認為，提升基督徒的文化素養，至少有三個方向可以努力：閱讀聖經、閱讀歷史、閱讀神學。
衛雅各說，和各樣的知識和教育相較，聖經教育是基督徒最根本的教育。我們必須先成為聖經的學生，聖經經文必須成為我們的老師，才能讓神的話語在我們裡頭有根有基。基督徒充實生命和心靈最好的方式，是大量閱讀聖經，但不只是研讀（study），還要常常把默想（reflection）列入讀經的行動裡，因為研讀很容易將聖經的教導停留在腦袋，默想卻往往帶出實際的應用。
其次是閱讀歷史。歷史不只是年代、人名、地點的堆疊，而是神在這世上的作為，忽視歷史就是忽視神在世上的作為。教會歷史上歷世歷代的教父和聖徒，不惜與當時世上的議題和關乎神的知識摔角，現代有許多議題其實與當時的議題相去不遠，過去基督教文化的智慧結晶、思想的較力，很值得去挖掘、探索。
最後是閱讀神學。我們常說相信神，但究竟相信怎樣的一位神？個人的還是公開的？關心人的還是冷漠的？我們也常說相信聖經，但聖經經文是絕對無誤還是相對的引導？當我們說被聖經的話激勵，是像被巴哈的布藍登堡協奏曲激勵嗎？還是像被其他的事物激勵？凡此種種，都歸屬在神學教育裡頭。衛雅各說，如果聖經是神話語的啟示，歷史是呈現各種優秀心靈與神摔角的舞台，那神學就是將聖經和歷史結合起來，用來回答生命的各樣詰問，也是塑造基督徒靈性的精華所在。
保羅說：「不要效法這個世界，只要心意更新而變化。」衛雅各就是這樣一位別出心裁的教育園丁，忠心地在世界的花園裡，翻新基督教文化土壤，培育屬於基督的幼苗，並耐心澆灌，直等到開出花朵，彰顯基督的馨香之氣。
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