作者 小剛 2014.12.28
我這個牧師，是廚師出身。20年過去了，在我的事奉中還有熱情，還有「火」。我告訴自己，如果哪一天，我裡面沒有這份激動了，我就不再當牧師，去做些家常菜來服事大家。
1995年夏，我要去讀神學了。臨別時分，陳敏欽牧師給了我一份《大使命》雜誌。其中有一篇文章，是王永信牧師寫的。他講到從1960-1990年代，在 北美各種特會上，蒙召奉獻的人不下一萬。但30年過去了，留在工廠上的，還不到一千人。有的人是特會後回到家就失去熱情的，有的人是在讀完神學後心志消磨了的，有的人是一上戰場就陣亡的……他的結論是，奉獻傳道的路不容易走，要過五關斬六將。
這是真的！牧者的服事（特別是駐堂牧者），真的是消耗性的服事。美國有統計資料表明，牧師平均5年會離開牧職，不再繼續牧師的生涯。而事工的壓力，還有疲憊感，使70%的牧師時常想離職。
美國生命路基督教資源機構（Life Way Christian Resources）的調查結果顯示：現有55%的牧者感到很沮喪。同樣，也有55%的牧者，有時有很強烈的孤獨感。杜克神學院神職人員健康機構(Clergy Health Initiative)的調查發現，神職人員群體的抑鬱症發生率為8.7%，個別達到11.1%，遠遠超出國家標準的5.5%。
20年過去了，我還沒有「陣亡」，想想大概有幾個原因：
哭在上帝的面前
當年上帝呼召我起來獻身傳道時，說：「能不能在我，肯不肯在你。」從廚師到牧師，許多的溝坎，是上帝帶我一路跨過去的，好像作夢一樣。今天回頭看看，傳道的路竟有這麼多的艱辛。如果我再次面臨呼召，說實話，我是會逃避的。
7年前，我蒙召到德州奧斯丁拓荒植堂。我對主說：「這是你要我去的。我萬一走不下去，哭也要哭到你的面前。」果然，這些年的事奉，我承受了不小的壓力，甚至要面對攻擊和傷害。
記得那一天，我真的在上帝面前哭了好久好久。上帝只是擁抱我，要我繼續跟隨前行。
同道同行的朋友
我算是「百夫長」——先後開拓兩個教會，教會裡的成年人都不足百。資源的缺乏不算什麼，要是沒有知心的朋友，沒有訴說的物件，一個人內裡的孤獨、沮喪才是真正要命的。
當年在洛杉磯，我們十來個百人以下教會的牧者，因為孤獨和沮喪，彼此擁抱，親切地道一聲：「兄弟！」我們建立「福聯」（福音遍傳，聯合佈道），小教會、小牧者竟然聯結出了一片天地。孤獨的，不再那麼孤獨；沮喪的，也不再那麼沮喪！
後來，我又參與了「使團」（北美教會大陸事工使團，現稱為華人牧者團契）的事奉。一群背景相同，且都在第一線牧會的弟兄，發展出深厚的友誼。牧師一般少有朋友，但十幾年之後，我們仍相見如故、無話不談、互為知己。說實在的，這些年如果沒有這些同道同行的朋友，我可能走不到今天。
一些出外的服事
聖經裡，先知在自己的家鄉常不受歡迎。想到耶穌都是這樣，我就不再那麼難過了。
一個牧師，當他任期的蜜月已過、服事的魅力漸漸消退，而會眾對教會的前景預期不滿、提出批評時，需要有外出服事的機會。到外面去走走看看，除了能夠有一點距離上的安靜、多一點看到上帝的國度和上帝的手筆之外，也可以借著外教會弟兄姐妹的欣賞和接納來激勵自己。
每次外出事奉，對我來說都是休整，都是激勵。每一次，我都會為自己在主面前的服事鼓鼓掌，對自己說：「主要用你！」
教會之外的時間
我從小隨父親到郊外垂釣，養成了喜歡踏青的嗜好。
我們夫妻在戶外走路，眼睛常常是看著地面的。石頭、木頭，都能成為我們居家的裝飾，野菜則成為餐桌上的佳餚。
我不少的講道、寫作的靈感，來自靜謐的湖邊。我知道自己的心靈需要一些放鬆，生活需要有一些的變化和彈性。當我休閒的時候，我心存感恩，沒有罪疚感。就像保羅說的，或生、或死都是主的人了。我巴不得我的生命、生活、事奉，都進入一種藝術狀態，哪怕是講一篇道，談一次心，做一個菜，都能讓自己得見上帝的榮 美。
有一位元《世界日報》的記者，因而把我戲稱為「田園牧師」，在報導裡描述我「生活化傳福音」。
平衡的家庭生活
我信主後就對主說：「愛人如己」，讓我先從愛妻子開始做起。
我來美國第二年，就蒙召奉獻傳道。妻子說，要苦，一家人苦在一起。她放下職業、身份、收入，成為了我的陪讀。後來她進入神學院，與我同窗。她說她膽小，也沒有什麼恩賜。我說，你只要陪伴我就夠了。
這20年，外面的風浪再大，我們的家都是一個平靜的港灣。她自豪地對我說：你是開飛機的，我是造降落傘的；你是開車踏油門的，我是踩刹車的。
想想這些年，一路走來還真是這樣！我是講道的，她是彈琴的；我是炒菜的，她是洗碗的；我是折騰的，她是收拾的……
盼望有一天，弟兄姐妹都能明白，師母笑了，他們的牧師也就平安了。
註：作者為奧斯丁磐石教會牧師。
圖片提供/123RF
本文與《舉目雜誌》、《海外校園》合作
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