作者 徐敏雄 2018.03.25
圖片提供/123RF
許多人無所不用其極地把休閒時間填滿，或一股腦地跟著身旁的人做一樣的事（例如瘋狂搶購某種商品、怕比別人晚畢業而趕快畢業、擔心別人參加什麼厲害的活動自己沒跟上等等），不是因為做這些事情真的可以讓自己感到「有意義」，而是為了分散面對自己不知道怎樣規劃時間，或不知道做什麼事情才是有意義的焦慮感。
當這種看似個人行為的焦慮感，蔓延成為很多很多人一起做的集體行為，就會演變成一種競爭文化，讓沒有這麼做的人感到被歧視、排擠、遺棄或遺忘，以致趕快督促自己也跟著大家做「一樣」而非「有意義」的事。
面對這種集體性焦慮的有效策略，Rollo May認為不是再去研發更多佔據大家時間的感官遊戲或集體活動，好讓大家可以暫時逃避面對無意義的焦慮感；相反地，我們得營造一種「面對焦慮才是常態」的文化，邀請大家一起來思考做什麼事情才是真的有意義，亦即透過焦慮來負起「成為一個人」的責任，以此建構生命意義！
所以「建設面對焦慮」可以幫助我們創造新的生命意義，「消極面對焦慮」（也就是強迫性地做某些事來降低焦慮的逃避行為）只會讓我們放棄認識自己和創造可能性的機會，進而使我們動彈不得。
但究竟該如何幫助自己或他人建設性地面對焦慮，而非消極地逃避呢？在諸多方法中，Rollo May曾建議「給自己一個理由」！因為一個人會願意面對而非逃避危險，除了實際層面對抗危險的策略外，更重要的是要有「合理的理由」。
就像我曾經問一個學生：「你覺得在我們協會學習處理人際恐懼和信任關係，但卻看到其他同學去參加一些實用性的工作坊，會不會擔心自己最後一無所獲，甚至比別人差？」問這個問題的原因，是希望這位同學坦承面對：「人際恐懼和信任關係是否對他真的重要，甚至對他未來的生涯發展也實質助益。」
因為當一個人無論是有意識或無意識地被說服，接受迎接挑戰遠比躲避更具意義時，他才能以建設性的態度去面對焦慮，而非以從眾或麻醉物讓自己逃避焦慮。
換言之，如果個人所認同的價值勝過可能遭逢的威脅或傷害，個人就比較願意建設性地面對焦慮；反之，就比較傾向以消極的方式來面對焦慮，也就是逃避。
也因為這樣，當我們竭盡洪荒之力，為追求信仰裡談的「無比的愛」、「永恆的生命」、「正義的人權」等理想而採取行動時，就是在從事哲學家P. Tillich所說的「終極關懷」活動，個人也就更可能預期到自己將獲得無價之寶，而願意冒險去迎戰焦慮。
當然，有些人也可能因為個人私利或私慾的極大化，而甘冒焦慮的風險，去做一些可能帶來不小傷害的事情。例如，極權主義者或奸商。
參考資料： 朱侃如譯（2010）。焦慮的意義，Rollo May（著）。臺北：立緒。
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