作者 彭彦华 2022.04.10
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在我们这个时代，非信徒和基督徒之间有个讽刺的对比，就是非信徒只把圣经当成文学作品来读，例如大学的英文系把英文圣经当成必读的文学作品；另一方面，许多基督徒不了解，就圣经的体裁和风格来说，圣经比较是一部文学作品集，而不是一本系统神学书籍。
我们必须平衡这两种看法，明白圣经既是神的话语，教导我们神学知识，但也是神透过人类写下的文学作品。当我们说圣经是文学作品时，这是什么意思呢？基本上有三方面的意思：
1.圣经常以真实的人类经历为主题。
清教徒相信圣经是以实际的人类经历为主题，这是什么意思呢？意思是，圣经没有用抽象的方式来谈论真理，而是透过真实发生的历史故事、箴言、训词、劝诫和应许来解释上帝的心意。因为这种风格最适合所有人的阅读习惯，当圣经讲述别人的真实经历时，比单纯的条列说明更能使我们感同身受，并从中学到教训。
2.圣经有完美的写作风格和技巧。
清教徒也注意到圣经用来表达真理的艺术形式。举例来说，有位清教徒说诗篇是有史以来最优秀的诗歌作品，超过圣经以外的所有诗歌作品。
现代有些神学家认为圣经使用什么文学形式不重要，重要的是圣经要传达什么内容，因为这些文学形式是出于人的手笔，有可能出错。但清教徒认为，就连圣经的文学形式也是上帝所默示的，值得我们注意和赞美。
3.圣经包含的文学体裁非常多样化，不只是论说文体或叙事文体。
清教徒也注意到圣经使用不同的体裁，包括叙事体、诗歌体和书信体。不同的体裁和不同文学笔法会关系到我们如何诠释圣经，例如诗篇里面有明喻、暗喻、夸饰、对比，如果搞错这些文学笔法，就很容易错误解释经文，因此有位清教徒说：「对修辞无知，会衍生出许多解经的错谬。」
举个我们常听到的例子。箴言22章6节说：「教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。」如果我们不明白箴言的体裁和性质，我们就很容易把这句话当成应许，以为只要父母好好教养儿女，他们长大之后就一定会成为敬虔的基督徒。然后，如果我们再从这句话反推回去，就可能会说，之所以有那些不敬虔的儿女，一定是因为父母没有好好教养他们。但其实箴言的性质不是应许，而是有智慧地说明一种普遍的事实，所以不排除会有例外的情况发生。如果我们明白圣经各种体裁的特点和性质，就可以避免许多解经的错误。
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